Mgr Durhône à la Réunion pour le Jubilé des 50 ans d’épiscopat de Mgr Gilbert Aubry

Mgr Jean Michaël Durhône sera absent du pays du 30 avril au 03 mai 2026. En tant que de Président de la Conférence des Evêques de l’Océan Indien (CEDOI)D, il se rend à l’Ile de La Réunion pour assister à la messe d’action de grâce pour les 50 ans d’épiscopat de Mgr Gilbert Aubry, Evêque émérite du diocèse de Saint-Denis, La Réunion.

Cette messe jubilaire sera célébrée le 1er mai à la Rivière des Pluies à Sainte-Marie à 14 h 30 sur l’esplanade en présence de Mgr Tomasz Grysa, Nonce Apostolique, des cardinaux et évêques de l’île Maurice et de Madagascar.

En l’absence de Mgr Durhône, c’est le père Georgy Kenny, Vicaire Général, qui assurera l’administration du diocèse.

Biographie de Mgr Gilbert Aubry

Gilbert Aubry, né le 10 mai 1942 à Saint-Louis (La Réunion) est le fils d’Émile Aubry et de Cornélie née Aubry. Il fait ses études primaires à Piton Saint-Leu, le secondaire au Petit Séminaire de Cilaos, et passe son baccalauréat philosophie au collège Saint Michel à Tananarive (Madagascar) avant de poursuivre sa formation au séminaire des missions des pères du Saint-Esprit à La Croix￾Valmer (Var) et à l’Université pontificale grégorienne de Rome (licence en philosophie, 1965). Il revient à La Réunion en 1965 pour effectuer son service militaire en qualité de Volontaire à l’Assistance Technique (VAT). Dans ce cadre, il enseigne au petit séminaire de Cilaos avant de repartir (en 1967) pour Rome où il termine ses études en théologie (licence en théologie, 1971).

Entre temps, il revient à La Réunion où il est ordonné prêtre par Mgr Georges Guibert au Tampon, le 23 août 1970, en l’église Saint François de Sales, saint patron des journalistes. À son retour définitif, il est nommé adjoint du père Jean de Puybaudet à l’Action catholique, il est (de 1971 à 1974) animateur à l’Association Réunionnaise d’Éducation Populaire (AREP). Il est successivement professeur d’anthropologie chrétienne à l’école de l’Immaculée Conception à Saint-Denis (1967), journaliste (1971-1973) puis rédacteur en chef de Croix-Sud, l’hebdomadaire diocésain (1974-1976). Dans le même temps il apporte sa contribution à diverses publications tout en assumant la tâche d’aumônier des étudiants du Centre Universitaire de La Réunion (1975).

Nommé évêque de La Réunion par sa Sainteté le Pape Paul VI, le 20 novembre 1975, il est ordonné le 2 mai 1976 par Mgr Georges Guibert. « Deviens véritablement le peuple des enfants de Dieu… Deviens un peuple de
frères… Deviens peuple d’Espérance et d’Amour », invite-t-il dans son homélie ce jour-là. « Joie et espérance, justice et paix », telle est sa devise.

Gilbert Aubry devient, alors le dixième évêque de l’île, le premier évêque issu du clergé local et le plus jeune évêque du monde. Il exerce son ministère au sein d’un diocèse fort de 72 paroisses et de 120 prêtres. Pendant 47 ans, il s’est évertué à toujours donner le meilleur de lui-même.

Avec Mgr Jean Margéot (diocèse de Port-Louis), il est membre fondateur de la Conférence des Évêques d’Océan Indien, la CEDOI, dont font partie La Réunion, l’île Maurice, Rodrigues, les Seychelles et l’archipel géographique des Comores.

Avec Gilbert Aubry à la tête du diocèse de Saint-Denis, se réalise ainsi le souhait de Mgr Georges Guibert, qui après Vatican II et face à la naissance d’une « conscience réunionnaise » appelle à la nomination d’un évêque issu du territoire. « L’essentiel est d’enraciner l’Évangile et la foi à La Réunion par les gens mêmes du pays, de telle manière que, quoi qu’il advienne, la vie de l’Église puisse se maintenir et se développer. Pour autant ce n’est pas l’Église de La Réunion, mais l’Église du Christ qui est à La Réunion », explique  Gilbert Aubry.

Il insiste sur l’importance d’avoir toujours à cœur la dimension universelle de l’Église au sein de l’Église locale et de la société réunionnaise, avec ses spécificités ethnoculturelles et religieuses. Dès le départ, il insiste sur le vivre ensemble réunionnais comme un trésor à préserver et à développer. Il est cofondateur du Groupe de Dialogue Interreligieux de La Réunion, le GDIR.

Le 15 octobre 2023, il a transmis la charge de chef du diocèse de Saint-Denis de La Réunion à Mgr Pascal Chane-Teng, nommé évêque par le pape François. Désormais évêque émérite, il est aumônier du couvent de La Providence à Saint Denis, apportant toujours soutien discret et conseils utiles à ses sœurs et frères
en Christ.

Il est nommé au grade de commandeur dans l’Ordre national de la Légion d’honneur, à celui de commandeur dans l’Ordre des Arts et des Lettres et commandeur dans l’Ordre national malgache.