Intervention du cardinal Piat à l’assemblée générale de Caritas Ile Maurice

Un grand merci à toutes les différentes équipes de Caritas

• L’Equipe du Bureau et de l’Administration Centrale à Port-Louis et les équipes régionales et paroissiales
• Les équipes de Projets spécialisées et les équipes de General Purpose, les SEED
• Les employés et les volontaires

Merci de votre présence, pas seulement à cette Assemblée Générale, mais surtout de votre présence auprès des pauvres.
Merci de votre persévérance et de votre patience
Merci d’être les témoins vivants de la sollicitude, de la proximité et de la compassion du Christ auprès des plus petits de ses frères

• Ceux qui ne magnet pas à leur faim
• Ceux qui n’ont pas de sécurité dans leur logement précaire
• Ceux qui se sentent exclus, sur la marge

1. Aujourd’hui, je voudrais partager encore une fois avec vous un souci que j’ai par rapport au service des pauvres comme une des 3 dimensions essentielles de la mission de l’Eglise avec la Catéchèse et la célébration des Sacrements.

Autant les dimensions catéchétiques et liturgiques sont en train d’être renouvelées dans notre diocèse, avec le projet Kleopas, autant la dimension du service des pauvres, de la solidarité, du partage, tout en étant bien vivante dans les équipes de Caritas, reste peu présente dans la vie quotidienne et dans les préoccupations des communautés paroissiales.
Ma question c’est comment faire pour que cette solidarité et ce partage deviennent le « trade mark » des communautés chrétiennes, autant que la messe du dimanche.
1^e partie

• Le service des pauvres dans l’Eglise n’est pas seulement une question d’organisation efficace de secours à apporter aux pauvres ; c’est beaucoup plus que cela, c’est le fruit d’une démarche spirituelle, d’une démarche de foi.

Il s’agit pour nous chrétiens de faire confiance en l’amour spécial de Dieu pour les pauvres. Il ne s’agit pas seulement de croire que c’est vrai que Dieu aime les pauvres, mais de faire confiance à l’amour de Dieu pour les pauvres, et de nous laisser conduire par lui, à aimer nous-mêmes les pauvres comme Dieu les aime. Une confiance qui nous pousse à devenir des instruments dans la main de Dieu pour la libération et la promotion des pauvres (EG 187).

• Or, l’amour de Dieu pour les pauvres commence par écouter le cri des pauvres, et descendre pour le délivrer :

« J’ai vu la misère de mon peuple qui est en Egypte. J’ai entendu son cri devant ses oppresseurs. Oui, je connais ses angoisses. Je suis descendu pour le délivrer » (Ex 3, 7-8. 10).
Pour nous aujourd’hui, faire la sourde oreille à ce cri, refuser de sortir et de descendre, nous met en dehors de la volonté de Dieu et de son projet pour les hommes. Un manque de solidarité envers les nécessités des pauvres affecte directement notre relation envers Dieu (E.G. 187).

• La capacité d’écouter ce cri et de descendre, ne vient pas de nous ; elle nous est donnée par la grâce de Dieu qui, seule, nous libère de nos égoïsmes. Plus nous demandons à Dieu cette grâce, plus nous devenons libres pour aimer, plus nous entendons ce cri, et sommes disposés à descendre.

Puisque cette grâce est disponible à tous ceux qui la demande, servir les pauvres n’est pas une mission réservée à quelques-uns seulement ; cela fait partie intégrante de la vocation de tout chrétien (EG 188).

• Cette écoute du cri des pauvres prend chair en nous devient une réalité quand nous sommes bouleversés au plus profond de nous-mêmes par la souffrance de nos frères et sœurs. Un peu comme Jésus qui, en voyant la foule qui a faim, est pris de pitié pour elle pour qu’elle était comme des brebis qui n’ont pas de berger (Mc 6, 34).

Et c’est alors qu’il nous dit « donnez-leur vous-même à manger », ce qui implique non seulement des gestes simples de solidarité devant les misères concrètes que nous rencontrons, mais aussi une coopération pour combattre les causes structurelles de la pauvreté et promouvoir le développement humain intégral des pauvres (EG 193 et 188).

• Il faut toujours nous rappeler que les pauvres ont une place spéciale dans le cœur de Dieu, au point où Dieu s’est fait pauvre lui-même quand il s’est fait homme ; pour nous enrichir de sa pauvreté. Jésus s’est identifié aux pauvres, il a mis une espèce d’équivalence entre le service des pauvres et l’amour que nous avons pour lui. L’un en peut pas aller sans l’autre.

Or, tous les membres de l’Eglise, nous tous sommes appelés à avoir dans le cœur les mêmes sentiments qui furent dans le Christ Jésus (Ph. 2, 5). C’est cela qui fonde l’option préférentielle pour les pauvres que l’Eglise a faite depuis Vatican II et que nous avons adopté officiellement dans notre Synode Diocésain en l’an 2000.
Cette place spéciale réservée aux pauvres et au service des pauvres dans la mission de l’Eglise remonte aux tous premiers temps de l’histoire de l’Eglise. Quand St Paul se rend à Jérusalem auprès des apôtres pour vérifier auprès d’eux s’il était sur la bonne voie, « de peur d’avoir couru en vain », (Gal 2, 2), la chose que les apôtres lui rappellent comme critère d’authenticité de son apostolat c’est de ne pas oublier les pauvres (Gal 2, 10). Ce grand critère qui garantit l’authenticité d’une vie chrétienne est d’une grande actualité d’aujourd’hui (EG 195).

Le Pape François nous avertit solennellement que, « sans l’option préférentielle pour les plus pauvres, l’annonce de l’Evangile risque d’être incomprise ou de se noyer dans un flot de paroles auquel la société de consommation nous expose tous les jours » (EG 199 cf EG 207).
2^e partie
Le Père Henri Arthé, dans le document qu’il a soumis à la réflexion de Caritas dit ceci « Le premier but de Caritas est de développer une « pédagogie de la Charité ».
Moi aussi, je plaide pour que Caritas développe une pédagogie pour initier les chrétiens à l’exercice concret du service des pauvres. De même que Kleopas propose aux enfants comme aux adultes une pédagogie d’initiation à la foi, il faudrait aussi promouvoir une initiation pratique au service des pauvres ; puisque nous ne pouvons pas être de vrais disciples de Jésus sans aimer et servir les pauvres.
Je pense que cette initiation pourrait prendre des formes très simples. Comme une maman qui apprend à son enfant à faire le signe de la croix et à prier devant la croix ou devant une statue de la Vierge, la même maman, ou une autre personne, pourrait emmener l’enfant visiter un pauvre, une personne malade et peu à peu l’initier à une manière de servir humblement, de respecter chaque pauvre, de l’aimer (cf. l’histoire de Cadress).
Père Henri Arthé propose déjà plusieurs éléments dont nous devrions tenir compte dans cette pédagogie d’initiation au service des pauvres :
2.1.      a) L’expérience montre que le premier contact avec des pauvres est souvent un choc pour nous ; quelque chose qui nous secoue, nous bouleverse au plus profond de nous-mêmes.

1. b) L’expérience montre aussi qu’une réaction à ce premier choc surtout chez une personne généreuse, peut prendre la forme d’une activité débordante, d’un activisme, d’un désir de résoudre les problèmes du pauvre rapidement. On dévie alors souvent vers la tentation de l’assistanat qui est en fait une carricature de la charité.
2. c) E puis, quand on se rend compte qu’une activité débordante, que de simples programmes de secours rapides, ne suffisent pas à faire reculer la pauvreté, nous sommes tentés de nous décourager. Alors soit j’abandonne, je quitte le terrain en disant qu’il n’y a rien à faire, soit je me lance dans de grandes théories idéologiques qui font beaucoup de bruit mais qui n’ont pas d’impact.

2.2.      Comment aider nos frères et sœurs, comment nous entraider nous-mêmes à dépasser ce premier choc de la rencontre avec la grande pauvreté, à dépasser l’assistanat et ce débordement d’activités à dépasser le découragement ?
Il me semble qu’il y a un chemin que vous prenez déjà et sur lequel il faudrait inviter ceux et celles que vous initiez à marcher avec vous – c’est le chemin de la relecture de notre expérience en communauté, le chemin de l’écoute de la Parole de Dieu entre frères et sœurs, le soutien mutuel, l’entraide dans le discernement progressif pour nous laisser conduire par l’Esprit à aimer plus simplement et plus en profondeur, comme Jésus a aimé les pauvres.
2.3.      Cette relecture, cette écoute de la parole et ce discernement nous conduiront certainement à découvrir pratiquement

1. a) qu’avant de penser à organiser des secours pour les pauvres, nous sommes invités à avoir une attention envers les pauvres, une proximité à développer, une amitié avec eux ; une préoccupation pour chaque personne.

Tout amour vrai, nous dit le Pape François, devient contemplatif, i.e., nous conduit à découvrir les qualités du pauvre, les valeurs qu’il vit dans son style, dans sa culture propre à lui. C’est ainsi qu’on découvre que la façon d’aimer le pauvre c’est de l’accompagner sur son chemin de libération, comme Jésus nous accompagne chacun sur notre chemin de libération (EG 199).

1. aimer nos frères, sœurs pauvres nous conduira aussi à nous préoccuper de leur vie de foi, à les accompagner sur un chemin de croissance dans la foi, en leur donnant accès à la Parole de Dieu dans une langue qu’ils comprennent, en leur ouvrant le chemin pour s’approcher des sacrements, en leur donnant leur place dans l’Eglise, en les accueillant, en les mettant à l’aise.
2. En accompagnant ainsi les pauvres nous découvrirons, chemin faisant, que nous recevons d’eux au moins autant si ce n’est plus que ce que nous leur apportons. Parce que les pauvres ont beaucoup à nous enseigner : par leurs propres souffrances, ils connaissent le Christ souffrant dans le silence ; quand ils étaient démunis, vulnérables, souvent rejetés, ils ont pu vivre une rencontre très forte avec Jésus qui reste si proche d’eux ; ils ne savent pas beaucoup en parler, mais ils ont beaucoup à nous apprendre si seulement nous sommes disposés à « accueillir la mystérieuse sagesse que Dieu veut nous communiquer à travers eux » (EG 199).

Conclusion
N’oubliez pas que c’est Jésus le grand initiateur, le grand accompagnateur, que c’est l’Esprit qui nous conduit et nous guide sur ce chemin du service des pauvres ; rappelons-nous que Jésus désire plus que nous d’attirer un grand nombre de chrétiens à ce service. N’ayons pas peur. Commençons petit, osons faire de propositions audacieuses et faisons confiance au Seigneur.