Pèlerinage Père Laval – Homélie du Cardinal Maurice Piat

Le 14 septembre 1841, quand Père Laval arrive à Maurice, personne ne va l’accueillir sur la rade de Port-Louis. Le 9 septembre 1864 – 23 ans après – quand Père Laval meurt, 40 000 personnes accompagnent son cercueil dans la Cathédrale à Ste Croix. Aujourd’hui 8 septembre 2017 – 153 ans après sa mort – des foules de Mauriciens de toutes religions, de tous milieux viennent à Ste-Croix.Qu’est-ce qui attire les Mauriciens vers le Père Laval ? Pourquoi cette attirance qui dure depuis 153 ans ? A l’époque du Père Laval, il y avait un grand développement économique qui se mettait en place à Maurice

• On construisait beaucoup d’usines pour faire le sucre
• On construisait des villages autour des usines
• On construisait beaucoup de nouveaux bâtiments à Port-Louis comme le Trésor, la Poste Centrale, les Docks
• On mettait sur pied de nouvelles institutions

Comme la Chambre d’Agriculture

Comme la Banque Commerciale

Comme le Collège Royal

Comme les premiers titres de la presse libre

• On installait les chemins de fer – nouveaux moyens de transport
• On créait de nouvelles villes comme Beau-Bassin/Rose-Hill, Quatre-Bornes
• On faisait venir une nouvelle main d’œuvre

Mais il y avait aussi beaucoup de misère

• chez les nouveaux arrivés indiens
• chez les anciens esclaves récemment libérés

Ils étaient un peu délaissés, exclus des bienfaits de tout ce développement.

Dans cette situation, Père Laval a laissé Jésus ouvrir ses yeux. Il a vu que :

Pour qu’un pays se développe, le progrès économique c’est bien mais on ne peut pas se développer vraiment si on néglige une grosse partie de la population

Pour qu’un pays se développe, il ne suffit pas de construire de nouveaux bâtiments, d’ouvrir de nouvelles usines, de construire un nouveau moyen de transport. Il faut aussi travailler pour le développement humain des personnes – à commencer par les plus pauvres.

Pour construire une société solide, il faut d’abord construire des personnes solides, i.e.,

• des personnes avec un sens solide du bien commun (et pas juste un sens de son avantage personnel)
• des personnes animées par des valeurs solides
  • qui construisent des familles solides
  • qui ont une foi solide
  • qui ont un respect solide de la dignité, des droits des personnes/des plus petits
  • qui ont un sens de responsabilité et honnêteté solides au travail
  • qui ont un sens de la solidarité solide

C’est pourquoi Père Laval a commencé son travail humblement, avec patience et fidélité

• Il a vu la misère des anciens esclaves/difficulté

Il a cherché à les rencontrer, les écouter, apprendre leur langue, à se faire proche pour comprendre

Il a vu aussi leurs capacités, leur soif d’être respectés, de participer

• Il a annoncé l’Evangile – ouvert les yeux des plus pauvres sur l’amour gratuit de Dieu pour eux là où ils étaient rendus, sur la façon dont Jésus est avec eux, les soutient, les accompagne, sur la façon dont Jésus les aime jusqu’à donner sa vie pour eux
• Alors leur vie a été transformée par cette manière que Père Laval a eu de les aimer, cette manière que Père Laval a témoigné de l’amour que Jésus avait pour eux, de la valeur qu’ils avaient aux yeux de Dieu.

Alors les anciens esclaves ont montré une étonnante capacité

• à fonder des familles stables vivant dans la dignité, respect, fidélité
• à travailler honnêtement pour gagner leur vie et non pas de vivre une vie corrompue
• à vivre solidaires entre eux, par exemple, à travers
  • les Sociétés de Secours Mutuel
  • la construction de chapelle/église
  • le travail de conseilleurs/ses

Alors ils ont apporté une grande contribution à la santé de la société, à fonder la société  mauricienne sur un roc solide

Aujourd’hui aussi il y a un grand développement économique

• beaucoup d’hôtels, de centres commerciaux, de villas
• des « smart cities », de nouvelles villes en construction
• nouvelles routes, nouvel aéroport, agrandissement du port
• nouveau moyen de transport public – métro léger
• nouvelles universités

Aujourd’hui aussi beaucoup de pauvres ne profitent pas de tous ces développements ; sont laissés sur le bord de la route :

• exclus de l’éducation
• exclus dans des poches de pauvreté
• exclus de la possibilité de s’exprimer

Alors demandons à Père Laval de dire à Jésus de nous ouvrir les yeux, de nous éclairer. Posons-nous les mêmes questions

1. Est-ce qu’on est vraiment en train de développer notre société, notre pays, quand tant de personnes vivent encore dans la grande pauvreté ?
2. Est-ce qu’il suffit d’améliorer le niveau de vie, d’avoir plus de facilités, plus de confort, de consommer plus, pour faire un développement solide ?

Jésus nous enseigne – à travers le Père Laval – que pour faire une société solide aujourd’hui

• Il faut donner priorité aux pauvres
  • Dans l’éducation
  • Dans le housing
  • Dans l’environnement de vie
• Il faut aussi développer les personnes et pas seulement les bâtiments, les routes, les facilités
  • Demandons au Père Laval de nous apprendre à faire comme lui, à faire comme Jésus
• Jeter un autre regard sur les pauvres, les inclure comme des frères, des sœurs, des amis, pas les exclure
• Voir, sentir leur souffrance, leur misère, être avec eux, marcher avec eux, porter avec eux leur souffrance
• Voir aussi leur capacité, leur faire confiance, les laisser s’exprimer
• Leur rendre une confiance en eux-mêmes, leur donner la chance de se mettre debout, d’apporter leur contribution, de participer

Par exemple, dans ce problème que nous avons eu la semaine dernière avec les protestations des familles qui sont affectées par le tracé du métro léger.

Beaucoup de personnes sont d’accord qu’il faut un nouveau mode de transport en commun. Mais pour que métro léger apporte un vrai développement, il faut que les personnes dont la maison et l’environnement seront les plus affectés,

• puissent s’exprimer, parler de leurs difficultés, de leurs craintes,
• puissent recevoir des réponses claires, des assurances, des explications
• puissent sentir qu’on les prend en compte, qu’ils ont leur mot à dire.

Je remercie beaucoup toutes les personnes qui ont apporté leur contribution pour que ce dialogue social puisse avoir lieu. Ce sont elles qui sont les vrais bâtisseurs de la société mauricienne. Et cette construction est plus difficile, plus délicate mais tout aussi nécessaire que la construction d’un métro léger. Ce sont de vrais Mauriciens, de vrais enfants du Père Laval.

Conclusion

Pourquoi Père Laval attire cette quantité de Mauriciens tous les ans, tous les jours, ici à Ste-Croix. Parce que Père Laval n’a pas seulement annoncé l’Evangile à Maurice, il a surtout vécu l’Evangile au milieu de nous. Il ne nous a pas seulement montré la croix du Christ, il a vécu l’amour jusqu’à la mort. Il nous a tellement aimés qu’il a été disposé à souffrir par amour pour les Mauriciens. Il a donné sa vie pour nous comme le Christ a donné sa vie sur la croix.

L’Evangile vécu, l’amour qui va jusqu’à donner sa vie, a une puissance d’attraction extraordinaire. Le Christ lui-même a dit « quand je serai élevé de terre, j’attirerai tous les hommes à moi ». C’est pourquoi depuis 150 ans, des générations de Mauriciens se laissent attirer par Père Laval. Nous sentons tous que sa vie humble, priante toute donnée au service des plus pauvres a apporté une contribution énorme à la construction de la société mauricienne sur une base solide, i.e., sur la base de valeurs fondamentales comme le respect des petits, comme l’inclusion des pauvres au débat social, au développement du pays.

Prions pour notre pays, pour la santé de notre société, et prions pour que chacun de nous – là où nous sommes – nous puissions apporter notre contribution à cette construction.