Saint-Louis – Homélie de Mgr Alain Harel sur Maurice, République-Archipel

« Jadis le Seigneur a ouvert un chemin dans la mer, il a tracé un passage à travers l’eau profonde. (Isaie 43 vs 16). C’est en faisant mémoire de ce que jadis Dieu a réalisé pour libérer son peuple de l’esclavage de l’Égypte que le prophète Isaie ravive l’espérance du peuple de Dieu. Ce peuple qui est de nouveau en exil forcé loin de leur pays, de la terre de leurs ancêtres. Dieu est toujours du côté de ceux qui souffrent et qui subissent le joug des puissants. Oui dit Dieu, toujours par la bouche de son prophète, ce que j’ai fait, je le ferai encore, ‘je vais ouvrir un chemin’ pour toi oh mon peuple !

N’est-ce pas cette même espérance qui habite le cœur du peuple chagossien loin de leurs îles bien aimées, la terre où leurs parents sont enterrés ? N’est-ce pas cette espérance qui leur donne ce courage formidable, tel David contre Goliath, pour faire reconnaître leur droit légitime de simplement retourner vivre sur leur terre natale ? N’est- ce pas le secret qui habite et ont habité M. Olivier Bancoult, Mesdames Charlesia Alexis , lisette Talate et tant d’autres, dans leur lutte depuis maintenant plus de 50 ans? Est-ce que le jour va bientôt se lever? Est-ce que la cause des Chagossiens sera entendue par la Cour Internationale de Justice ? Est-ce que notre indépendance acquise il y a bientôt 50 ans sera enfin reconnue pour l’ensemble de notre territoire ? Nous n’avons aucune raison de ne pas faire confiance à cette institution internationale. Par contre, tous les citoyens de notre République Archipel devraient faire cause commune avec les responsables politiques, le Gouvernement Central, afin de retrouver l’intégrité de notre territoire. Il s’agit d’une cause qui transcende nos clivages politiques. Tous les citoyens de la République – Archipel, c’est-à-dire les Mauriciens, les Rodriguais, les Agaléens sont invités à être solidaires de nos frères déportés, avec le Groupe Réfugiés Chagos, en disant : ‘nous sommes Chagossiens’,   tout comme  de nombreux humanistes ont dit : ‘ nous sommes Américains’ au lendemain de l’attaque des ‘Twin Towers’ de New York par les terroristes.

Au sein de notre République-Archipel nous sommes tous des citoyens Républicains. Des citoyens égaux au sein d’un même État ne signifie pas nivellement ou négation des différences – nou tou pareil ! encore moins absorption – Rodrigues pou Maurice ça, di reste la monnaie pas vine depi Maurice ! Comme le souligne Amin Maalouf dans son essai,  ‘Les Identités Meurtrières’, chaque personne a une unique identité mais il s’agit toujours d’une identité composée. Une identité unique mais avec donc plusieurs composantes. Ce qui est vrai pour chaque personne est aussi vrai pour les différents peuples composant notre république, c’est-à-dire les peuples Mauriciens, Rodriguais, Agaléens et Chagossiens. Nous sommes tous citoyens d’une même République mais chaque peuple qui la compose a une identité composée spécifique. Nous partageons tant en commun : toutes nos îles baignent dans le même océan. Nous vivons au sein d’un vaste territoire de 2 millions de Km 2  , territoire qui est notre richesse à tous et dont du reste nous avons l’immense responsabilité de protéger l’écosystème  en ne  développant pas  une mentalité de prédateurs. Nous partageons une même langue — le créole, une communion de destin. Nous avons aussi des différences : différences de peuplement, d’histoire, de nombre d’habitants, de poids économiques, de sensibilités culturelles, de traditions et de manière de vivre différentes. Ces différents peuples, au sein de la même république, peuvent être source de créativité, d’enrichissement mutuel mais aussi de remise en question permanente en nous invitant à relativiser ce que nous pourrions prendre pour des absolus – l’ethnie, une culture ou encore une religion particulière ! Il ne s’agit pas non plus, me semble-t-il, de vivre les différences en termes de complémentarité, car cette logique risque de nous enfermer dans nos compartiments, sinon dans le communautarisme. Selon la logique de la complémentarité, nous sommes d’accord de courir la même course mais chacun dans son propre couloir ! Ne faut-il pas penser nos différences davantage en termes de partage, d’émulation, de source de débats, qui nous permettent alors de croître les uns par les autres. L’expérience le prouve, la diversité – certes exigeante — est toujours source de dynamisme, de créativité, de projection dans le futur tandis que le repliement sur soi, l’entre soi, conduit à l’immobilisme, au conformisme et nous fait regarder en arrière vers un passé idéalisé et mystifié.

Pour illustrer comment la diversité de nos peuples au sein d’une même République peut être source d’enrichissement, je voudrais vous partager une manière de faire rodriguaise, une différence rodriguaise, qui devrait nous donner à réfléchir à nous Mauriciens et pourquoi pas à nous remettre en question.

Je voudrais, à partir de trois exemples, montrer comment la question identitaire se vit à Rodrigues.

1. Ismael Valymamode, connu comme Mael, décédé l’an dernier, est une figure connue de Rodrigues. Mael m’a dit un jour lors d’une manifestation culturelle : je suis Rodriguais. Mael était profondément ancré dans sa foi Islamique, foi qui était une composante importante de son identité. Par ailleurs, Il était infirmier et un grand sportif. Il parlait plusieurs langues dont le créole. Il était très engagé socialement et durant les 5 dernières années de sa vie, membre de l’Assemblée Régionale et Commissaire des sports et de la santé. Il était Rodriguais sans renier aucune des composantes de son identité. Maël le Rodriguais a été élu en tête de liste dans une circonscription composée  à 98% de Rodriguais de foi chrétienne.
2. Ah ko Cheong est également un Rodriguais. Sa personnalité a bien évidemment été façonnée par de nombreux facteurs. Ses parents viennent de Chine et il a vécu toute sa vie à Port Mathurin. Il est commerçant et rencontre chaque jour des personnes aussi bien de ‘la cote que de la Montagne, ban au vent comme ban sous le vent.’ Il est profondément engagé au sein de l’Église catholique et il fut l’un des premiers photographes à Rodrigues.  Le créole est sa langue maternelle  et il parle Haka. Chaque matin, avec des membres de la communauté catholique, il prie les psaumes, des prières qui  datent de plus de 2.500 ans et qui nous viennent de la tradition juive. Il ne se désigne non pas comme un sino -Rodriguais mais comme un Rodriguais. Rodriguais dont une des composantes importantes de son identité est  bien évidemment sa culture chinoise.
3. Antoinette Prudence est un symbole fort de la femme rodriguaise. Profondément sensible à ses racines malgaches et africaines et cela se voyait, entre autres, par sa manière de se vêtir. Antoinette lisait chaque jour l’Évangile et elle lisait avec intérêt Simone de Beauvoir et Aimé Césaire. Membre actif au sein de L’Église catholique et très engagée pour la promotion de la femme. Femme profondément enracinée dans les réalités rodriguaises et femme ouverte au vaste monde. Une personnalité forte, complexe. Je n’ai jamais entendu Antoinette se désigner comme une Afro-Rodriguaise ! Elle était Rodriguaise.

Ces 26 dernières années vécues  au sein de cette culture rodriguaise,   m’ont confirmé dans ma réticence à  être désigné comme franco-mauricien. Être français n’étant pas une question de couleur d’épiderme, je ne vois vraiment pas pourquoi je serais plus ‘franco’ que de nombreuses autres personnes d’origine différente et qui ont une  culture française bien plus vaste que la mienne ! Je suis Mauricien avec, bien évidemment une composante importante de mon identité qui est fortement influencée par la culture française à ‘la sauce mauricienne’ ! Je ne renie certainement pas mes lointaines origines Bretonne et Lorraine remontant au 18^e  siècle. La foi chrétienne  vécue au sein de l’Église qui se trouve à l’Île Maurice a façonné ma personnalité. J’aime l’odeur du bazar et j’ai apprécié un bon riz – lentille – poisson salé bien avant de me laisser apprivoiser par le ‘roquefort’. J’ai appris à parler parallèlement le français et le créole. Je suis Mauricien.

‘Évitons le piège’, nous dit Amin Maalouf, de réduire notre identité à une seule appartenance car « nous nous installons alors dans une attitude partiale, sectaire, intolérante. ». Par ailleurs, l’identité, nous dit-il, « n’est pas donnée une fois pour toutes, elle se construit et se transforme tout au long de l’existence. »

Ne devons-nous pas regarder du côté de Rodrigues afin de nous laisser interpeller dans notre manière de forger notre identité mauricienne ? L’histoire nous démontre qu’à chaque fois que nous avons pensé d’abord ‘ mauricien’, l’Île Maurice est sortie gagnante. Cet exemple, mais il y a évidemment bien d’autres, nous montre que la diversité des peuples au sein de notre République peut vraiment être une chance. Nous avons tant à recevoir et tant à nous donner les uns les autres.

Me suis-je éloigné de ce pour quoi nous nous sommes réunis ce matin, c’est-à-dire rendre grâce à Dieu pour ce disciple exemplaire de Jésus que fut Louis IX, Saint Louis, roi de France ? Je ne le pense pas !

Au cœur du Moyen Âge, au treizième siècle, dans cette période d’ombre et de lumière, marquée par le servage mais aussi par la construction des cathédrales par tout un peuple, Louis IX fut un politicien qui a toujours eu à cœur le bien commun de son Pays, l’intérêt général. Il fut certes un homme de son temps. Il n’a pas été sans reproches et certaines de ses décisions politiques sont contestables. Néanmoins, sa  foi chrétienne se reflétait dans sa manière de se comporter, dans sa manière de gouverner, de vivre ses responsabilités politiques. ‘Le roi Louis IX’, nous dit Jean Verdon, historien médiéviste, ‘en tant que chrétien s’est voulu le plus fidèle possible à l’enseignement de Jésus’. Saint Louis a fait preuve de courage et, malgré les oppositions des seigneurs il a su être novateur, particulièrement dans trois directions, nous dit encore Jean Verdon : ‘le judiciaire, les finances et la diplomatie’.

Concernant le judiciaire, toujours selon Jean Verdon, le roi Louis IX a « souhaité que l’ensemble des sujets de son royaume soient traités de la même manière devant la justice royale qui avait vocation à supplanter la justice seigneuriale. Il a insisté sur la présomption d’innocence, alliée à la nécessaire présence de preuves. »

L’exemple de Saint Louis nous rappelle ainsi la grandeur de la politique. Il n’y a pas de fatalité dans la marche de l’histoire humaine. Nous sommes appelés à forger notre avenir, entre autres, par les décisions politiques. La finalité de la politique est de promouvoir un mieux vivre ensemble, tout d’abord entre citoyens d’un même état. Dans l’Évangile que nous venons d’entendre, Jésus, d’une manière visionnaire nous dit : « Rendez à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu » Autonomie donc de la politique. Distinction nette entre religion et politique. Il ne s’agit pas néanmoins de deux domaines séparés par un mur infranchissable car ce même Jésus nous invite à être levain dans la pâte humaine. Pas de confusion mais pas de divorce non plus entre spiritualité et politique, entre éthique et politique. Cette tension est source de fécondité pour le débat démocratique et le vivre ensemble en société.

Par ailleurs, comment, dans le cadre de ce partage, ne pas méditer ces mots prophétiques du Mahatma Gandhi: « Tout ce que vous faites pour moi sans moi, vous le faites contre moi. »

Alors que nous allons célébrer bientôt le cinquantième   anniversaire de notre indépendance et le vingt- sixième  anniversaire de notre République, prions le Seigneur pour qu’au sein de notre République,  chaque peuple qui la compose puisse être partie prenante de son devenir, acteur de son histoire. Par ailleurs, prions aussi  pour que nous  refusions les cloisonnements et que nous  puissions  nous enrichir les uns les autres de nos diversités. Politiciens comme citoyens, à l’exemple de Saint-Louis, faisons preuve d’innovation, de sens de l’intérêt général mais surtout de fraternité. Que notre manière de vivre au sein de notre République soit un signe à la face du monde que ‘le choc des civilisations’ n’est pas inévitable et qu’il y a une manière féconde de vivre les différences, le dialogue entre peuples de différentes cultures.

Que Dieu bénisse notre République.