Décès du père Abel Trojer

Le supérieur général des Missions Etrangères de Paris et les confrères de la Société recommandent à vos prières le Père Abel TROGER, originaire du diocèse de Luçon, ancien missionnaire du Vietnam et de Maurice, décédé à Montbeton le 30 mai 2016, en sa 91^ème année. Ses obsèques seront célébrées le jeudi 2 juin à 15 h à la Maison Saint-Raphaël 45 route d’Escatalens 82290 Montbeton.

Abel Troger naquit le 24 octobre 1925 à Olonne-sur-Mer, en Vendée, et il fut baptisé quatre jours plus tard en l’église Notre-Dame d’Olonne-sur-Mer.

Après des études secondaires dans les petits séminaires du diocèse, à Luçon, à Saint-Laurent-sur-Sèvre et à Chavagnes-en-Paillers, il entre en 1944 au grand séminaire de Luçon. Il y étudie la philosophie pendant deux années. En juin 1946 il est admis au Séminaire des Missions Etrangères et y poursuit sa formation en vue du sacerdoce après été pendant une année scolaire  surveillant d’étude dans un collège catholique de La Roche-sur-Yon.

A la rentrée de 1947 Abel Troger commence ses études de théologie au Séminaire des Missions Etrangères, à Paris. Il n’y reste qu’un an car les supérieurs de la Société l’envoient au Séminaire Français, à Rome, afin de préparer une licence de théologie à la Grégorienne.

Décrit par ses formateurs du grand séminaire de Luçon comme un « très bon séminariste, présentant des dispositions spéciales pour le dessin et la peinture », Abel Troger  est ordonné diacre 23 décembre 1950 en la basilique du Latran, à Rome, puis prêtre le 29 juin 1951 dans la cathédrale de Luçon, avec ses camarades de cours du grand séminaire local. Il approche de ses 26 ans.Le jeune prêtre retourne à Rome terminer ses études. Il obtient une licence de théologie en juin 1952.

Destiné à Saïgon, le P. Troger part en mission le 7 octobre 1952. Il prend le bateau en compagnie de 4 autres confrères MEP.  Il est envoyé comme professeur de dogmatique au grand séminaire de Saïgon mais au préalable il doit apprendre la langue vietnamienne.

Il commence cet apprentissage à Mytho, chez le P. Emile Grelier. L’année suivante le P. Troger est envoyé à Bung (Thudanmot) chez le P. Robert Keller. Il étudie chez les Sœurs de Saint-Paul de Chartres à Lai-Thieu et commence quelques activités pastorales.

Peu avant les fêtes de Pâques 1954, l’évêque Mgr Jean Cassaigne envoie le P. Troger seconder le P. Cyprien Brugidou à Phan-Tiet, puis il lui confie la charge des deux chrétientés de Lagi et de Cumi que venaient de quitter les maquisards communistes. Le P. Troger y restera 14 mois, pendant lesquels des centaines de chrétiens réfugiés du diocèse de Vinh s’installèrent dans la région, avec leurs prêtres, et la mirent en valeur.

A la rentrée de 1955 Abel Troger devient professeur au grand séminaire Saint Joseph de Saïgon. Le supérieur en est alors le P. André Lesouëf, qui deviendra en 1968 préfet apostolique de Kompong Cham. L’enseignement est donné en français et la plupart des professeurs sont des confrères. Le P. Troger est chargé des cours de dogmatique. Il collabore aussi en ville à l’aumônerie des collèges des religieuses de Saint Paul de Chartres et de la Congrégation Notre-Dame (Regina Mundi). Pendant six années le P. Troger enseigne ainsi à Saïgon.

Mais en 1961 le clergé diocésain prend la direction du séminaire Saint Joseph et le vietnamien y devient la langue d’enseignement. L’archevêque de Saïgon, Mgr Nguyen Van Binh, propose au P. Troger de rester au séminaire un an ou deux, mais celui-ci préfère être chargé d’une activité apostolique. Mgr Nguyen Van Binh l’oriente alors vers la paroisse Saint François-Xavier de Cholon, qui a pour curé le P. Joseph Guimet. Cholon est une ville fondée par les Chinois à la fin du XVIII° siècle et qui est aujourd’hui englobée dans la ville de Saïgon. Sa population était en majorité chinoise. La paroisse Saint François-Xavier était très dynamique et cherchait à essaimer en périphérie.

Pendant deux années le P. Troger participe au projet d’aménagement d’un terrain à Phu Lam, en bordure de Cholon, sur la route de Mytho. Avec l’aide financière de plusieurs œuvres ecclésiales y sont construits le presbytère, un petit séminaire pour les Chinois appelé Foyer Saint Charles, et un foyer de jeunes, qui servira de chapelle jusqu’à la construction une dizaine d’années plus tard de l’église de l’Epiphanie.

Le P. Aimé Pinsel  est chargé de la paroisse, tandis que le Foyer Saint Charles est dirigé par le P. Charles Chang, prêtre chinois passé par la France qui travaillera plus tard à Maurice puis dans son pays natal où il finira ses jours.

A la paroisse de l’Epiphanie la pastorale se fait essentiellement en langue chinoise mais des familles catholiques vietnamiennes y vivent également et le P. Troger s’occupe de ces fidèles, dont il est le seul à parler couramment la langue parmi tous les prêtres qui y travaillent.

En  1968 le P. Troger ouvre une école primaire paroissiale. Le terrain et les travaux sont financés par des œuvres ecclésiales, et une catéchiste dirige l’école pendant les deux premières années. Pour assurer le paiement des salaires des 4 institutrices, le P. Troger enseigne le français à l’Alliance Française à raison de 2 heures par jour.

Puis l’école  est prise en charge par les religieuses de Saint Paul de Chartres. Sur le terrain de l’école, le P. Troger construit une maison pour les Sœurs et une maison pour lui. Il s’y retire en 1969 lorsqu’il cesse ses activités pastorales dans la paroisse de l’Epiphanie, où lui succèdent des Pères vietnamiens, le P. Nghia, puis le P. Denys Hoang. Il est alors âgé de 44 ans.

Pendant les 6 années qu’il lui reste à passer au Vietnam, dans un contexte politique de plus en plus dégradé, le P. Troger s’attache à aller à la rencontre des non chrétiens de Phu Lam, ayant constaté que pendant les 6 ans qu’il avait passés dans le quartier sa présence était passée inaperçue et que, totalement pris par la pastorale sacramentelle, il était resté dans le ghetto paroissial. Il ouvre un centre qui propose des activités artisanales et artistiques, avec l’aide d’un animateur, et  grâce à un financement du Secours catholique.

Le 23 avril 1975, sur la recommandation de l’archevêque Mgr Nguyen Van Binh, le P. Troger quitte le pays à bord de l’un des derniers avions pour la France.  Une semaine plus tard Saïgon tombe aux mains de communistes.

Après quelques mois passés en famille, Abel Troger se rend à la maison mère des Missions Etrangères, à Paris, rue du Bac. Il a 50 ans. Il envisage de repartir pour l’Indonésie ou, de préférence, pour l’île Maurice. La langue courante y est le français et au Séminaire français de Rome il avait sympathisé avec plusieurs condisciples mauriciens. Ce projet ne se réalisera que 9 années plus tard.

A partir d’octobre 1975 le P. Troger travaille au Secours Catholique. Avec trois secrétaires parlant les langues vietnamienne, cambodgienne et lao, il est chargé d’une « antenne Sud-est Asie » qui vient en aide aux étudiants et aux enfants, surtout isolés, et qui facilite l’intégration des boat people en organisant des parrainages par des familles françaises.

A titre personnel, il anime avec le P. Denys Hoang l’association confessionnelle apolitique franco-vietnamienne « Partage sans frontières » qui œuvre pour l’accueil et insertion des réfugiés du Vietnam.

Pendant 9 ans le P. Troger est engagé dans l’action sociale, trop engagé peut-être se demandera-t-il ultérieurement. Salarié du secours Catholique, il loue un studio. Resté profondément attaché à Phu Lam,  il envoie ses honoraires de messe à la communauté paroissiale, aux religieuses et à la famille de sa cuisinière qui l’avait servi là-bas pendant 6 ans.

Le flux de réfugiés se tarissant, le P. Troger décida en 1984 de répondre à l’invitation que lui avait faite Mgr Margéot en 1976 de se mettre au service du diocèse de Port-Louis, à l’île Maurice.

D’octobre 1984 à octobre 1990,  il sera vicaire de la grande paroisse de Sainte Thérèse d’Avila, à Curepipe. Son curé est le P. Henri Tostée et il y retrouve, comme vicaire également, le P. Charles Chang, qui était avec lui à Cholon.

La paroisse comptait  23 00 fidèles et chacune des 3 messes dominicales rassemblait plus de 100 personnes. Le P. Troger et ses confrères passent beaucoup de temps à célébrer les sacrements  pour des paroissiens si nombreux et fervents, à catéchiser les enfants et les jeunes. Abel s’emploie à favoriser la constitution de communautés de base, notamment par des visites et en célébrant les messes mensuelles de quartier. Il a le souci de promouvoir la rénovation de la famille chrétienne. Il accompagne deux Equipes Notre-Dame et s’occupe d’une petite annexe de la paroisse située  à une dizaine de kilomètres de la ville, Midlands, avec l’aide d’une catéchiste.  Il vit avec l’Eglise de Maurice le temps fort que fut la visite du Pape Jean-Paul II en octobre 1989.

En octobre 1990, Abel Troger, alors âgé de 65 ans, décide unilatéralement, peut-on dire, de rentrer en France pour prendre sa retraite,  à l’étonnement du cardinal Margéot, qui aurait bien voulu le garder encore. Il se retire en son particulier et ne cherche pas à s’engager dans un service pastoral ni pour le bien commun de la Société des Missions Etrangères.

En juin 1997, le P. Abel Troger, à 72 ans, reprend du service en acceptant, à la demande du P. Jean-Baptiste Etcharren supérieur général, de remplacer d’urgence le directeur du Centre France-Asie, démissionnaire, à un moment où cette association traversait une période difficile. Le P. Troger dirigera le Centre France-Asie jusqu’à la fin décembre 2006.

Cette association héritière du Foyer des Etudiants d’Extrême-Orient fondé par Mgr de Guébriant, mep, dans les années 1920 s’était transformée en centre social pour répondre aux besoins des refugiés d’Indochine. Le P. Troger, de concert avec le conseil d’administration, va recentrer ses activités autour de ces deux priorités, qui sont toujours d’actualité : d’une part, aider les Asiatiques arrivés récemment en France à apprendre le français, et d’autre part soutenir par une bourse et une aide morale des Asiatiques qui font des études supérieures en France.

Début janvier 2007, le P. Troger, à 80 ans, prend définitivement sa retraite. Le  24  mai 2016, miné par la maladie, le P. Abel Troger s’installe dans la maison de retraite des Missions Etrangères à Montbeton (Tarn-et-Garonne) et il s’y éteint paisiblement   quelques jours plus tard, le 30 mai au matin. Il était dans sa 91^ème année et il aurait célébré le 29 juin prochain ses 65 ans de sacerdoce.

Ses obsèques seront célébrées le 2 juin à la maison de retraite des Missions Etrangères à Montbeton, et son corps sera inhumé dans le cimetière des confrères. Une messe sera célébrée pour lui à la crypte de la chapelle du Séminaire des Missions Etrangères le samedi 18 juin à 16 h. Merci de prier pour lui.