Un joyeux serviteur de l’Évangile, un passionné… les qualificatifs ne manquent pas pour décrire celui qui prend le thé avec le pape. Marié et père de Demian et Julian, Seàn Patrick Lovett ne laisse personne indifférent. Le directeur de la section anglaise de Radio Vatican a posé ses valises chez nous le temps d’une formation destinée aux communicants chrétiens de la région océan Indien. Rencontre avec un « daddy » au service de la « com » du Saint-Siège.
Des racines irlandaises, une naissance pas très loin de chez nous, en Afrique du Sud, italien par adoption. L’Église ne pouvait pas rêver mieux comme candidat pour sa cellule de « com »…
Je ne peux pas me prononcer. Mais c’est vrai que le Vatican est un carrefour. Certains diront que tous les chemins mènent à Rome. Parler plusieurs langues sert au Saint-Siège. Le Vatican est ouvert sur le monde et veut être un pont entre l’Église et le monde. Nous sommes toujours en dialogue.
Comment Radio Vatican réussit-elle à être ce pont entre toutes les cultures ?
Il ne faut pas oublier que notre Radio émet dans plus de 45 langues. Fondée en 1931 par Pie XI, Radio Vatican utilise toutes les plateformes technologiques connues à ce jour. Des ondes courtes à la FM, en passant par les satellites, sans oublier le web avec le podcast que nous appelons « Godcast », tous les outils sont mobilisés pour que la voix de l’Église et la Parole de Dieu soient accessibles à tous et partout dans le monde.
Depuis une quarantaine d’années, vous êtes au service du Vatican. Qu’est-ce qui vous motive à rester ?
(Rires…) C’est le plus beau métier du monde. Vous êtes au centre du monde, car vous êtes à Rome. Vous êtes au centre de l’Église, car vous êtes au Vatican. Nous avons les yeux tournés sur le monde et nous vivons et nous affrontons ensemble avec l’Église, les défis qui guettent l’humanité. L’Église est dans une dynamique « d’écoute ». Elle écoute les gens qui font face à des problèmes. Elle écoute le monde qui doit relever des « challenges ». La dernière encyclique du Pape sur l’environnement, Laudato Si, témoigne de cette attention de l’Église pour le monde. Quelle richesse de pouvoir travailler dans un environnement qui vous permet d’être en contact avec le monde et d’essayer de résoudre leurs problèmes en se servant de l’outil de la communication !
Vous avez collaboré avec cinq papes jusqu’à présent. Avec lequel avez-vous plus d’affinités ?
C’est difficile comme question. Cela équivaut à demander à un parent lequel de ses enfants il préfère. C’est impossible de faire la comparaison. Nous avons des enfants et nous les aimons tous. Chacun est différent, mais nous les aimons de la même manière. J’ai travaillé avec cinq papes. J’ai commencé par Paul VI avec qui j’ai compris la dignité de la papauté. Il a été le dernier pape à porter la couronne et à être porté sur un trône. Jean Paul Ier, qui n’a régné qu’un mois, a incarné le côté humain du pontificat. Il a été le premier pape à se laisser étreindre par les fidèles. Avec Jean-Paul II, j’ai perfectionné ma géographie. En vingt-six ans, nous avons beaucoup voyagé et il m’a transmis ce zèle missionnaire. Ce besoin d’aller vers les autres pour les rejoindre. Benoît XVI m’a aidé à développer le sens de l’écoute. Ses enseignements sont très fins et il faut bien écouter pour en saisir le sens. François, lui, m’apprend le pouvoir du « toucher ». Il veut d’une Église qui « touche ».
Quel intérêt pour l’Église aujourd’hui d’investir dans la communication ?
L’Église est « communication ». Dieu est « communication ». Ouvrez la première page de votre Bible. Au commencement, Dieu est seul. Il veut créer. Il a besoin de nous. Il veut être en relation. Toute la doctrine autour de la Trinité : Dieu le Père, le Fils et l’Esprit-Saint tourne autour de la « communication ». Et par communication je n’entends pas seulement la technologie. La communication, ce n’est pas la caméra ou le micro, mais la personne qui utilise cet outil.
Jésus est un communicant révolutionnaire. Est-ce que le Vatican a réussi à maintenir le cap donné par le Christ ?
Nous parlons souvent de lui, des saints et des papes en termes très pieux. Mais nous avons tendance à oublier que la plupart, à commencer par le Christ, a été tuée à cause de son style de communication. La communication est un risque. Et cela, les communicateurs catholiques n’en parlent pas beaucoup. Le style révolutionnaire que le Christ nous invite à adopter implique la prise de risques. C’est que le pape François nous encourage à faire. C’est un vrai défi, d’autant que tout le monde ne veut pas forcément entendre le message de l’Église.
Quelles sont les qualités du communicateur catholique ?
Il doit croire en ce qu’il dit. Je ne peux pas vous convaincre d’une chose dont je ne suis moi-même pas convaincu. Sinon la caméra verra et le micro entendra que je mens et que je suis hypocrite. Si vous regardez bien dans l’Évangile, Jésus n’est pas en colère contre les prostituées ou les collecteurs d’impôts. Il est irrité par les hypocrites. Cela demande du courage d’être vrai.
Quelle est votre réaction quand on critique l’Église ?
Je suis un professeur d’université. J’ai des centaines et des centaines d’étudiants qui ont moins de 25 ans. Mon fils Julian en a 26 et il vient d’avoir son diplôme de droit. Il conteste souvent ce que je dis ou fais. Et c’est bien. Si on ne se remet pas en question, nous devenons complaisants. La diversité des opinions est stimulante. Elle nous aide à réfléchir sur ce en quoi et pourquoi nous croyons.
Vous avez été très proche de Mère Teresa de Calcutta et vous lui consacrez un livre. Parlez-nous de cette rencontre…
Mère Teresa a toujours cru dans le pouvoir des gestes. Lors de mon premier voyage à Calcutta, elle m’a choqué en me disant de laisser ma caméra, mon micro et ma plume. Selon elle, j’avais seulement besoin de mes mains pour me rendre au chevet des lépreux. Mère Teresa m’a dit que si je me servais de mes yeux, je détournerais le regard. Si j’écoutais, je ne supporterais pas les cris de souffrance et l’odeur m’aurait dégoûté. Elle m’a rappelé que seules mes mains étaient utiles. Jésus a besoin de nos mains. Je ne vais jamais l’oublier.
Vous dites de Maurice qu’elle est un exemple de la périphérie mise en avant par le pape François. Quel est le souhait du pape pour notre île et notre Église ?
C’est un nouveau concept. François s’adresse à ceux qui ne sont pas visibles, qui sont loin. Il veut les mettre au centre. Maurice représente la périphérie. Quand j’ai dit à mes collègues que je venais chez vous, ils m’ont demandé où se trouvait l’île Maurice. Soyez sûrs que quand je rentre, je parlerai de vous au Vatican. C’est une nouvelle manière de faire.
En octobre s’ouvre le Synode sur la Famille. Comment vous préparez-vous à cet événement ?
Nous ne pouvons prédire d’avance ce que ce Synode donnera. En effet, il y a beaucoup de confusion dans l’Église et dans le monde, et surtout sur un sujet aussi important que la famille. Cette dernière ne concerne pas seulement l’intellect, mais aussi le cœur. La famille est notre identité. Le Synode parlera de sexualité, abordera des questions qui sont encore des tabous. Notre mission sera d’écouter, de suivre et d’informer le monde sur ce qui se dira. Il y a des libéraux qui pensent qu’il faut tout changer. Alors que les conservateurs veulent qu’on ne touche à rien. Il faudra expliquer ce que l’Église a à dire sur ces sujets. Nous serons à fond derrière le pape François qui s’attèlera à cette tâche bien difficile. Et c’est dans ce contexte que le Synode sera suivi d’une Année de la « Miséricorde ». Ce terme signifie à la fois compassion, accueil, reconnaissance, réconciliation et accompagnement.
Vous avez un parcours très riche. À ce jour, quelle est votre plus grande fierté ?
Mes deux enfants sont ma plus grande fierté. Je voulais en avoir vingt, mais ma femme n’a pas voulu. Plus sérieusement, mes enfants sont mon plus beau cadeau car ils me permettent de comprendre l’amour de Dieu pour nous à travers mon amour pour mes deux fils. Quand il avait quatre ans, mon dernier, Julian, m’a demandé pourquoi il est venu au monde. J’étais choqué. Finalement je lui ai répondu que je l’ai voulu parce que j’avais besoin d’aimer quelqu’un. Je crois que Dieu nous a créés car Il a besoin d’aimer et d’être aimé.
Propos recueillis par RC
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