Regarder le passé avec reconnaissance ; vivre le présent avec passion et embrasser l’avenir avec espérance. Trois grands objectifs de l’Année de la Vie Consacrée décrétée par le pape François le 30 novembre 2014, soit le 1er dimanche de l’Avent, et qui se terminera avec la fête de la Présentation de Jésus au Temple, le 2 février 2016. Le Saint Père a placé cette année sous le signe de la joie.
Vous n’avez pas seulement à vous rappeler et à raconter une histoire glorieuse, mais vous avez à construire une histoire glorieuse ! Regardez vers l’avenir, où l’esprit vous envoie pour faire encore avec vous de grandes choses. » Phrase forte du pape François qui s’est adressé à tous les religieux, religieuses et laïcs consacrés à l’occasion de cette année qui coïncide avec le 50ème anniversaire de la Constitution dogmatique Lumen gentium sur l’Église, qui au chapitre VI traite des religieux. En cette Année, le pape François a repris les mêmes objectifs que saint Jean-Paul II avait proposés à l’Église au début du 3ème millénaire.
Le premier objectif est de regarder le passé avec reconnaissance. Le pape invite chaque famille charismatique à se souvenir de ses débuts et de son développement historique. À parcourir à nouveau le chemin des générations passées pour y cueillir l’étincelle inspiratrice, les idéaux, les projets, les valeurs qui les ont mues, à commencer par les fondateurs et fondatrices et par les premières communautés.
Le Saint Père invite à prendre conscience de la manière dont le charisme a été vécu tout au long de l’histoire, quelle créativité il a libérée, quelles difficultés il a dû affronter et comment elles ont été surmontées. « On pourra découvrir des incohérences, fruit des faiblesses humaines, parfois peut-être aussi l’oubli de certains aspects essentiels du charisme. Tout est instructif et devient en même temps appel à la conversion. »
Mettre en œuvre les paroles du Christ
Vivre le présent avec passion en se questionnant si « nous nous laissons interpeller par l’Évangile et comment ? » a été présenté comme le deuxième objectif. « Il ne suffit pas de le lire ni de le méditer », nous rappelle le pape, « Jésus nous demande de le mettre en œuvre,
de vivre ses paroles ». Il invite chaque consacré à se demander si Jésus est vraiment son premier et unique amour, « comme nous nous le sommes proposés quand nous avons professé nos vœux. Parce que nous aurons appris de Jésus ce qu’est l’amour et comment aimer : nous saurons aimer parce que nous aurons son cœur même ».
Le pape n’a pas manqué de citer les Fondateurs et Fondatrices de diverses communautés qui ont senti en eux la compassion qui prenait Jésus quand il voyait les foules comme des brebis dispersées sans pasteur. « Ils se sont aussi mis au service de l’humanité à qui l’Esprit les envoyait, selon les manières les plus diverses : l’intercession, la prédication de l’Évangile, la catéchèse, l’instruction, le service des pauvres, des malades… L’imagination de la charité n’a pas connu de limites et a su ouvrir d’innombrables chemins pour porter le souffle de l’Évangile dans les cultures et dans les milieux sociaux les plus divers. » L’Année de la Vie Consacrée nous interroge aussi sur
la fidélité à la mission qui nous a été confiée, ajoute-t-il.
Le troisième objectif est d’embrasser l’avenir avec espérance. Espérance au cœur de toutes les difficultés que rencontre la vie consacrée : diminution des vocations, vieillissement surtout dans le monde occidental, problèmes économiques suite à la grave crise financière mondiale, défis de l’internationalité et de la mondialisation, tentations du relativisme, marginalisation et insignifiance sociale. Au cœur de toutes ces incertitudes, le Saint Père vient nous réconforter avec la phrase de Jésus : « Ne crains pas… car je suis avec toi. » L’espérance se fonde sur celui en qui nous avons mis notre confiance et pour lequel « rien n’est impossible », précise-t-il.
En cette Année de la Vie Consacrée, le pape s’est aussi adressé aux jeunes religieux et religieuses au sein des Instituts en les invitant, avec leur élan et la fraîcheur de leur enthousiasme, à être des protagonistes dans le dialogue avec la génération qui est face à eux et à s’enrichir de leur expérience et de leur sagesse. Il les a invités à élaborer ensemble de nouvelles manières de vivre l’Évangile et des réponses toujours plus adaptées aux exigences du témoignage et de l’annonce… « Que la rencontre devienne un chemin habituel de communion, de soutien mutuel, d’unité. »
Quelques attentes du pape…
La joie est l’une des grandes attentes du pape François. Son souhait est qu’il y ait de la joie là où il y a des religieux. Il invite tous les consacrés à expérimenter et à montrer que Dieu est capable de combler notre cœur et de les rendre heureux, sans avoir besoin de chercher ailleurs leur bonheur ; « que l’authentique fraternité vécue dans nos communautés alimente notre joie… Que ne se voient pas parmi nous des visages tristes, des personnes mécontentes et insatisfaites ». Il se dit convaincu que la vie consacrée ne grandit que « si les jeunes qui nous rencontrent se sentent attirés par nous, s’ils nous voient être des hommes et des femmes heureux ! C’est votre vie qui doit parler, une vie dans laquelle transparaît la joie et la beauté de vivre l’Évangile et de suivre le Christ ».
Dans leurs moments difficiles : nuits de l’esprit, déceptions, maladies, déclin des forces dû à la vieillesse, le Saint Père invite les consacrés à trouver la « joie parfaite » en apprenant « à reconnaître le visage du Christ qui s’est fait en tout semblable à nous, et donc éprouver la joie de nous savoir semblables à lui qui, par amour pour nous, n’a pas refusé de subir la croix ».
Autre attente du pape : « Que vous réveilliez le monde », parce que la note qui caractérise la vie consacrée est la prophétie. « Les religieux suivent le Seigneur d’une manière spéciale, de manière prophétique… Le prophète reçoit de Dieu la capacité de scruter l’histoire dans laquelle il vit, et d’interpréter les événements : il est comme une sentinelle qui veille durant la nuit et sait quand arrive l’aurore. Il connaît Dieu et il connaît les hommes et les femmes, ses frères et sœurs. Il est capable de discernement et aussi de dénoncer le mal, le péché et les injustices… il n’a pas d’autres intérêts que ceux de Dieu. » Et de préciser que le prophète n’est jamais seul : « N’aie pas peur… parce que je suis avec toi pour te défendre. »
La Vie Consacrée est appelée à poursuivre une sincère synergie entre toutes vocations dans l’Église, en partant des prêtres et des laïcs, de sorte de développer « la spiritualité de la communion », rappelle le pape qui aurait souhaité que les religieux et religieuses soient des « experts en communion »… à l’intérieur des communautés et entre les membres des divers Instituts. Et pourquoi pas des projets communs de formation, d’évangélisation, d’interventions sociales ? Le pape répète que « les critiques, les bavardages, les envies, les jalousies, les antagonismes, sont des attitudes qui n’ont pas le droit d’habiter nos maisons ».
Il invite tous les membres de l’Église à sortir d’eux-mêmes pour aller aux périphéries existentielles. « Allez partout dans le monde… C’est une humanité entière qui attend : personnes qui ont perdu toute espérance, familles en difficulté, enfants abandonnés, jeunes auxquels tout avenir est fermé par avance, malades et personnes âgées abandonnées, riches rassasiés de biens et qui ont le cœur vide, hommes et femmes en recherche du sens de la vie, assoiffés de divin… », leur dit le pape avec une phrase rassurante : « Vous trouverez la vie en donnant la vie, l’espérance en donnant l’espérance, l’amour en aimant. »
Un temps de Dieu riche de grâces
Il souhaite aussi voir l’allègement des structures, la réutilisation des grandes maisons en faveur d’œuvres répondant davantage aux exigences actuelles de l’évangélisation et de la charité et l’adaptation des œuvres aux nouveaux besoins. Et que toute forme de vie consacrée s’interroge sur ce que Dieu et l’humanité d’aujourd’hui demandent. Il se dit convaincu que c’est seulement dans cette attention aux besoins du monde et dans la docilité aux impulsions de l’Esprit, que cette Année de la Vie Consacrée se transformera en un authentique Kairòs, un temps de Dieu riche de grâces et de transformations.
Le pape s’adresse aussi aux laïcs, qui sont autour des familles religieuses, aux sociétés de vie apostolique et instituts séculiers, sans oublier les chrétiens laïcs à vivre cette Année de la Vie Consacrée comme « une grâce qui peut vous rendre plus conscients du don reçu ». « … Faites en sorte d’être présents vous aussi comme expression de l’unique don de Dieu, de manière à connaître les expériences des autres familles charismatiques, des autres groupes de laïcs, et de manière à vous enrichir et à vous soutenir réciproquement. »
Sandra Potié
Vies consacrées – Ils ont construit une histoire glorieuse…
Dans le cadre de l’Année de la Vie Consacrée, La Vie Catholique a rencontré une religieuse et un religieux qui ont construit une histoire glorieuse. Marie-Ange Lim, sœur de l’Institut Bienheureuse Vierge Marie (Lorette) depuis mars 1985 et Lazare Raymond Zafimarolahy, 35 ans, prêtre malgache, de la Congrégation du Saint-Esprit et du Saint Cœur de Marie (Spiritains) depuis bientôt sept ans. Il est vicaire
à Sainte-Croix. Rencontre.
Parlez-nous de votre appel ?
Sr. M.A.L. : C’est grâce à la catéchèse reçue au collège Lorette de Port-Louis, à mon engagement dans la Jeunesse Mariale et au service auprès des personnes âgées rencontrées chez les Sœurs de Mère Teresa que j’ai compris que Dieu m’appelait à devenir religieuse.
L. Z. : J’ai entendu l’appel de Dieu quand j’ai fait ma Première communion. Après le bac, le désir était toujours en moi. Au terme de trois ans de séminaire, la question se qui posait à moi : devenir prêtre diocésain ou religieux. J’optai alors pour la Congrégation spiritaine et j’ai fait mon entrée au Foyer Père Laval, sans vraiment connaître grand-chose à la Congrégation. Là, je revois la photo du Père Laval que je voyais durant mon enfance. Mes parents, très pratiquants eux-aussi sans connaître la Congrégation spiritaine, s’adressaient toujours à Dieu à travers une prière qui leur a été offerte par un de leurs amis, en vue de demander des grâces par l’intercession du Père Laval.
Qu’est-ce qui vous a le plus touché et vous touche encore dans votre famille religieuse ?
Sr. M.A.L. : C’était d’abord la joie chez les Sœurs de Lorette d’accueillir le même jour quatre jeunes. Dans nos premières années de vie religieuse, Marie-Thérèse Chung, Jacqueline Wong, Thérèse Yaw et moi étions chanceuses d’avoir eu pour formatrice Mère du Bon Pasteur. Elle nous a beaucoup aidées à comprendre notre engagement dans la vie religieuse, à fonder notre vie sur le Christ et à nous mettre au service de Dieu pour l’Église et pour le monde. La vie donnée, de tant de mes Sœurs dans le merveilleux service de l’éducation au sens large et de l’éducation de la foi en particulier, et dans d’autres ministères, m’a touchée et me touche encore.
L. Z. : C’est la simplicité de vie et aussi la proximité avec les pauvres ou encore les gens simples. Dans cette famille religieuse, on ne demande pas à être meilleur, mais simplement à suivre le Christ comme nous le demandent nos deux fondateurs, François Libermann et Claude Poullart des Places.
Qui est Jésus pour vous ?
Sr. M.A.L. : Jésus, le verbe de Dieu, me donne vie, joie. Son Esprit m’éclaire sur le sens des événements, m’aide dans ma relation avec les autres. Jésus me donne l’élan, le courage pour être au service du Royaume. Il est celui que je voudrais faire connaître davantage aux jeunes et adultes. Et s’ils savaient le Don de Dieu !
L. Z. : Jésus est celui qui me donne la force de toujours aller plus loin dans ma mission en restant fidèle aux trois vœux que j’ai prononcés : chasteté, pauvreté et obéissance. C’est aussi celui qui me permet de mieux me connaître et de voir plus clair, que ce soit dans ce que je fais ou dans mes relations avec les autres.
Concrètement, comment suivez-vous Jésus dans votre mission ?
Sr. M.A.L. : Jésus m’invite à servir avec confiance et disponibilité, dans ma vocation d’éducatrice et dans ma responsabilité de manager au collège Lorette de Quatre-Bornes, ainsi que dans un accompagnement spirituel auprès d’autres jeunes. Dans cette mission d’évangélisation, d’humanisation, j’ai l’aide de mes Sœurs et nous sommes aussi soutenues par des collaboratrices formidables. C’est une joie d’être ensemble dans la belle mission d’éduquer des jeunes, de les « exposer » aux valeurs humaines et évangéliques et de les voir s’épanouir et s’ouvrir aux autres.
L. Z. : Jésus m’invite à effectuer des visites dans ma paroisse, essentiellement aux personnes âgées, aux malades ou encore aux personnes seules. Il m’invite à écouter comme lui. Les après-midis, je fais beaucoup de marche dans les quartiers. Cela me permet de rencontrer des gens et de discuter avec eux. Peu avant Noël, les prêtres spiritains de Sainte-Croix ont visité pratiquement tous les malades de la paroisse qui ne peuvent se déplacer. On a pu écouter leurs souffrances et leur soif. J’ai été très touché par cet homme amputé des deux jambes, mais qui a toujours une foi absolue et un moral d’acier malgré ses difficultés. Son attachement à Jésus-Christ et son soutien familial ont forgé sa personnalité et renforcé sa foi.
Le pape François dit qu’il ne suffit pas de lire ou encore de méditer l’Évangile, mais aussi de le mettre en œuvre. Comment cela se passe pour vous ?
Sr. M.A.L. : En faisant bien attention à voir et à écouter Jésus, et à ce qui se passe dans l’Évangile médité, et si je suis docile à l’Esprit-Saint, mon cœur se transforme. J’accueille les lumières de Dieu qui m’aident à faire un « travail » de vérité, par exemple dans mes relations avec les autres. L’Esprit-Saint dans la prière d’Alliance (merci, pardon, s’il te plaît), m’inspire les mots et les gestes
à avoir : être à l’écoute d’un collègue, demander pardon à ma Sœur, savoir compter sur l’aide du Seigneur pour une situation difficile.
L. Z. : Après avoir lu et médité l’Évangile, les Spiritains se laissent toujours conduire par l’Esprit. Notre Congrégation a été confiée à l’Esprit-Saint sous la protection du Cœur Immaculé de Marie. Durant les temps d’oraison, on se rend pleinement disponible pour accueillir l’Esprit-Saint qui est l’Esprit de Dieu. C’est l’Esprit qui oriente notre mission. On ne dicte jamais notre action. Comme dans la vie de tous les baptisés, l’Esprit-Saint a un grand rôle dans ma mission de prêtre. Il me pousse à œuvrer selon la volonté de Dieu.
Comment réagissez-vous à cette autre phrase du Saint Père qui dit : « Là où il y a les religieux il y a la joie » ?
Sr. M.A.L. : Le pape, lui-même un religieux, dit juste. Oui, il y a la joie là où nous nous trouvons. C’est une joie de partager le bonheur d’être aimées et d’aimer. J’aime à penser que la remarque du pape nous renvoie aussi à la joie profonde que Dieu seul peut nous donner, au cœur même de certaines difficultés qui font partie de la vie.
Je suis heureuse de dire que dans ma communauté, nous partageons pas mal de moments de joie et j’en rends grâce à Dieu. Je suis d’un tempérament joyeux, j’aime rire et faire rire mes proches et les amis. Il y a souvent des éclats de rire dont peuvent témoigner quelques jeunes qui nous connaissent. Être joyeuses nous rapproche de Mary Ward, notre fondatrice qui invitait ses sœurs à la joie de Dieu, avec les autres.
L. Z. : Être joyeux n’est pas le contraire d’être triste. On peut sourire de l’extérieur sans vraiment refléter la vraie joie. Je suis joyeux quand je suis ouvert à accueillir l’Esprit-Saint dans ma vie, quand je suis disponible à suivre le Christ, même si cela chamboule mes projets. Il m’arrive aussi d’être triste quand je rencontre des gens qui n’ont rien à se mettre sous la dent. Mais ma foi en Jésus-Christ prend toujours le dessus et me rend joyeux, jusqu’à me pousser à l’ouverture, l’accueil et la disponibilité. J’expérimente une grande joie dans la vie sacerdotale.
Un mot de la fin…
Sr. M.A.L. : J’aurais souhaité que la vie consacrée soit mieux connue dans le cadre de l’Année de la Vie Consacrée.
L. Z. : On entend beaucoup de mauvaises nouvelles dans ce monde, encore plus ces derniers temps. Il ne faut surtout pas se décourager, car le mal a un semblant de monopole du pouvoir. C’est un masque. Dieu, qui est vérité, finit toujours par triompher !
Propos recueillis par Sandra Potié
Laisser un commentaire