Chers amis dans le Seigneur,
C’est dans l’action de grâce que je vous envoie ce mot en guise d’adieu à notre grand frère, François Besses. Au nom de ma communauté, du Père Provincial, le Père Jean-Yves Grenet et en mon nom personnel, je tiens à remercier Mgr Maurice Piat ainsi que nos confrères prêtres de leur présence, sans oublier les religieux, les religieuses et tous ceux qui sont venus témoigner de leur affection et de leur amitié à l’égard du Père François cet après-midi. Mgr Alain Harel m’a téléphoné ce matin pour nous présenter également sa sympathie. Il me disait qu’un grand serviteur s’en est allé ! J’ai envie de dire aussi qu’une encyclopédie vivante s’en est allée !J’ai eu la chance et la grâce d’accompagner de près le Père François depuis un an au cœur de ses épreuves face à la maladie. Nous avons vécu ensemble de bons et beaux moments de compagnonnage. Je suis triste de ne pas pouvoir être là à ses côtés et au côté de mes compagnons jésuites. Je suis actuellement en France pour participer à une réunion des supérieurs.
Des témoignages, on pourrait en avoir des dizaines vu tout le bien que le Père Besses a pu faire, aux jeunes et aux moins jeunes, durant sa vie de missionnaire à Maurice depuis 28 ans, sans oublier les 40 années passées en Inde ! En même temps, ceux qui l’ont connu de près savent que François avait un tempérament bien trempé. Ainsi, cela nous a demandé bien des fois, ces derniers mois, aux compagnons comme aux membres du personnel soignant ou/et médical, à nous adapter à lui le plus possible ! Sacré François ! En même temps, je retiens son dynamisme apostolique, même sur son lit d’hôpital ou à la maison Bethesda. Ceux qu’il continuait à accompagner ou à confesser… Il doit être vraiment quelqu’un de spécial pour qu’un médecin traitant lui offre un cadeau à sa sortie d’hôpital et pour qu’il vienne se recueillir devant lui ce matin à St Ignace. Merci, François, pour ces témoignages de vie que tu nous laisses en partant.
«Seigneur, quand tu veux, où tu veux, comme tu veux » ! François, depuis un an, je t’ai entendu me dire cette même phrase, après un temps de prière, chaque fois que tu devais subir une intervention chirurgicale ou tu devais vivre un moment difficile face à la maladie.
Et voilà que le Seigneur a voulu que tu partes le rejoindre un mercredi des Cendres marquant le début de notre temps de carême. L’évangile d’hier était bien à propos pour décrire ta vie par les trois « P » : Prière, Partage et Privation.
Prière : Ton amour pour le Seigneur s’exprimait volontiers par le temps que tu accordais à la célébration de l’eucharistie quotidienne. Le temps ne comptait pas pour toi quand tu étais en face de ton Seigneur.
Partage : Tu savais certes partager ce que tu recevais. Mais tu savais, avant tout, partager ton temps, sans compter, à écouter et à confesser à St Ignace comme dans cette église de Notre Dame de Lourdes. Auparavant, à rendre visite, sans relâche, aux malades en sillonnant les rues de Rose-Hill. Et tu savais aussi au cœur de ta maladie, t’intéresser à ce qui fait la vie des autres dans leurs joies comme dans leurs peines.
Privation : Par amour pour ton premier pays de mission, tu as su te priver de beaucoup de choses pour vivre simplement et joyeusement au milieu de tes amis de l’Inde. Et tu savais aussi jusqu’à tout récemment vivre le jeûne effectif au moins une fois par semaine. A ta manière, tu nous exprimais par des actes en communauté comment l’homme ne vit pas seulement de pain et qu’il est invité à se centrer davantage sur le Christ et sa Parole de vie, en choisissant l’essentiel.
– Je voudrais ajouter un quatrième « P » pour les Pauvres que tu accueillais volontiers à St Ignace ou ailleurs. Lors de mon récent séjour en Inde, j’ai eu l’occasion de visiter les lieux qui t’ont beaucoup marqué pendant tes longues et bonnes années de mission en Inde. D’ailleurs, tu avais demandé au Provincial du Maduré de t’amener quelques photos de ces lieux bien connus de toi : un des quartiers pauvres tout près de l’aéroport de Trichy ; Palayamkotai où tu avais appris le tamoul ; Thuticorinn ; Chennai, etc… Certains des compagnons là-bas parlent encore de toi avec reconnaissance. Merci, François, pour ces pistes de vie que tu nous donnes au début de ce temps de carême.
C’est dans l’action de grâce et sur une note d’espérance que je vis ton départ, François :
– Premièrement, deux souhaits ont pu être réalisés en l’espace de trois mois : revoir ton ami, le Père Sebasti Raj, l’actuel provincial de la province jésuite du Maduré. Il a pu venir exprès pour participer à ton jubilé en décembre dernier ; et la visite de tes neveux et nièces le mois dernier.
– Deuxièmement, merci pour m’avoir permis de vivre des moments privilégiés avec toi pendant toute la durée de ta maladie. Dans la vie d’un religieux, ce sont des expériences uniques que nous accueillons avec gratitude et humilité si cela nous est donné de vivre comme supérieur de communauté. (le partage de ta vie à un autre niveau ou la concélébration de la messe du Jeudi Saint à deux sur ton lit d’hôpital l’année dernière).
– – Et troisièmement, l’eucharistie concélébrée avec toi et toute la communauté au grand complet à la maison Bethesda il y a une dizaine de jours. Heureux d’avoir vécu un « sentir commun » comme compagnons de Jésus partageant la même mission au sein de l’Eglise locale.
Cher François, tu nous as laissé un bel héritage à la fin du dîner pour tes 70 ans de vie religieuse. Puissions-nous tous du clergé local en tirer profit !
Nous avons la messe communautaire au même moment que la tenue de tes funérailles. Je te suis uni ainsi qu’à tous ceux présents en ce moment pour te dire « A-Dieu mon frère », cher compagnon de Jésus ! Rendons grâce !
Steves Babooram, sj
6 mars 2014
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