Nouvelle réalité, voire une richesse pour notre Église à Maurice qui accueillera ses premiers diacres en 2018. Le père Patrick Fabien, responsable de la Commission du diaconat permanent, nous en dit plus long.
Accueilli comme un grand fruit de l’Esprit en cette Année de la Foi, le diaconat permanent est aussi une bouffée d’oxygène qui donnera vie à une Église de proximité. Il dégagera une nouvelle façon d’annoncer et de témoigner de Jésus-Christ auprès des familles, des paroisses, des écoles, des collèges, bref au cœur de la société mauricienne. Pour mieux réfléchir à la question, le père Patrick Fabien a constitué une équipe autour de lui, composée de quatre couples et d’un prêtre en la personne du père Roger Billy. La réflexion s’est encore élargie avec la mise en place d’équipes de huit à dix personnes dans sept régions de l’île. Mais qu’est-ce au juste que le diaconat permanent ? Le père Fabien précise qu’il existe déjà dans notre Église, et c’est une étape avant la prêtrise. Toutefois, le diaconat permanent, lui, est un nouveau ministère à Maurice.
Choisis et appelés par l’Église
Des hommes mariés ou célibataires seront ainsi ordonnés sacramentellement comme les prêtres et les évêques, mais en vue du service (diacre permanent). Par l’ordination diaconale, le diacre reste permanent dans l’état où il a été ordonné : célibataire ou marié. Un diacre célibataire ne peut ainsi pas se marier ; un diacre marié qui devient veuf ne peut, de son côté, se remarier. L’homme marié doit, quant à lui, avoir l’accord de son épouse.
Les diacres permanents ne se proposent pas comme candidats, poursuit le prêtre. Ils sont choisis et appelés par l’Église à travers le curé de la paroisse. Ils doivent avoir avant tout le profil de serviteur, avoir l’esprit de service. De plus, ils doivent dégager une qualité de foi issue d’une vie de prière et de formation. Des hommes qui se mêlent à tout, qui ont une écoute, et qui sont surtout au service et ne cherchent pas leur propre gloire et intérêt personnel. Des hommes d’une quarantaine voire une cinquantaine d’années, de tous milieux professionnels, qui ont une vie de famille stable et qui n’ont pas d’enfants en bas âge.
Le processus du choix des candidats s’est enclenché. Après avoir dialogué de façon officieuse auprès de sa communauté de laïcs, c’est le curé qui propose un candidat à la Commission sans que le candidat ne le sache. Dans peu de temps, huit à dix noms seront proposés à la Commission et envoyés à l’évêque. Ces derniers seront par la suite contactés par le curé de leur paroisse. À ce stade, ils sont dans l’étape de l’interpellation. Si la réponse est positive, cette étape sera suivie d’un an d’accompagnement et de discernement sur le candidat lui-même et aussi avec sa femme si le candidat est marié.
Assurer une présence
Ce premier appel de l’évêque sera suivi d’une étape de formation de trois ans sur les sacrements du baptême et du mariage, deux sacrements que le diacre aura à administrer. Outre les Écritures saintes et la prière, il s’exercera aussi sur les homélies, l’accompagnement des groupes, le Droit canon. Une partie de la formation se fait aussi en couple. Au terme de ces trois ans, soit en 2017, ce sera l’appel décisif par l’évêque, suivi de l’ordination diaconale en 2018. Il faut savoir que le diacre permanent ne sera pas attaché à une paroisse. Il aura un rayonnement diocésain. Il ne doit pas être perçu comme vicaire, suppléant ou aide du prêtre. D’ailleurs, il n’habite pas à la cure, mais dans sa famille et n’est rattaché qu’à son évêque.
Comme le diacre permanent est serviteur, il sera attaché à un ou plusieurs services spécifiques, par exemple à la prison ou à l’hôpital en assurant une présence auprès des malades, dans l’éducation en ayant une proximité avec les jeunes, auprès des couples, des quartiers, des plus pauvres, du milieu professionnel entre autres.
Sandra Potié
Présence du Christ serviteur
Le diaconat permanent est au cœur de l’Évangile. Ce ministère est un signe efficace de la présence du Christ serviteur dans son Église. Etienne, homme plein de foi et d’Esprit-Saint, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas, et Nicolas, prosélyte d’Antioche. Noms des sept premiers diacres cités dans l’Évangile (Actes 6). Le diaconat est né dès le début de l’Église. Ce service décharge les apôtres du service auprès des veuves et des orphelins. Les douze étaient réservés à la prédication et la prière, les sept au service après que les apôtres leur ont imposé les mains. « L’imposition des mains est une ordination. C’est la naissance du diaconat. L’ordination diaconale s’ouvre au service, elle fait du diacre un serviteur ».
Cet esprit de service est communiqué par Jésus au moment de son dernier repas. Jésus s’est fait lui-même serviteur de ses disciples. De même, c’est important qu’il y ait le signe du service dans l’Église. Le diaconat permanent sera un signe efficace de la présence du Christ serviteur. Au séminaire français, le père Billy insistait beaucoup
sur l’esprit de service auprès des diacres durant leur année de formation diaconale avant qu’ils ne soient ordonnés prêtres. « J’aidais les diacres à développer la manière dont ils allaient être serviteurs durant cette année… »
Œuvres caritatives
Qu’est-ce qui différencie le Sacrement de l’Ordre menant au diaconat à celui menant au presbytérat ? Notre interlocuteur précise que le futur prêtre est d’abord ordonné au diaconat avant le presbytérat. Le diacre permanent a pour mission d’être signe du Christ serviteur dans l’Église. Or, l’ordination presbytérale fait du futur prêtre un Christ-tête dans l’Eucharistie. Il devient signe du Christ pasteur dans l’Église. Il dit les paroles de Jésus, fait ses gestes, bref, reproduit ce qu’a dit et fait le Christ.
En quoi consiste ce service ? Au tout début de l’Église, le diaconat s’est révélé à travers des œuvres caritatives, affirme le père Billy. Les diacres s’occupaient des veuves et des orphelins, leur regard était tourné vers les plus démunis. Au fur et à mesure, ils s’occupaient de toutes les œuvres de l’Église, ils étaient secrétaires du pape entre autres. Saint Laurent a été une grande figure de diacre dans l’Église. Aujourd’hui encore, le diaconat permanent prend toutes les formes du service.
Disponibilité intérieure
Au sein de la Commission du diaconat permanent, le père Billy se réjouit de l’œuvre de l’Esprit-Saint. « Tandis que l’effet déclencheur du processus de diaconat permanent a été le manque de prêtres, l’Esprit-Saint est venu nous éclairer et nous a aidés à pousser plus loin notre réflexion… Il nous a montrés là où l’Église manquait de serviteurs. » Le prêtre insiste que le diacre permanent doit avoir avant tout une spiritualité de serviteur, c’est-à-dire une disponibilité intérieure de tout instant, une ouverture et un accueil, capable d’être dérangé. Bref, un regard et une écoute comme Jésus.
Le prêtre se dit heureux que ce signe du Christ-serviteur soit remis en valeur au sein de notre Église. « On renoue avec la tradition de l’Église, tradition qu’on a reçue des apôtres, qui eux-mêmes l’ont reçue du Christ. Étre enraciné dans notre tradition ne peut que nous enrichir. Sinon, on court le risque d’être déviés et de perdre notre route. »
Sandra Potié
Historique…
Le Sacrement de l’Ordre est constitué depuis les premiers siècles de trois degrés : diacre, prêtre et évêque. Le diaconat permanent a existé jusqu’au VIe/VIIe siècle dans l’Église qui se refermera pendant quatre siècles. Ce service sera vite oublié. La société se reconstruira à partir des monastères. Les prêtres occuperont toutes les fonctions. Du XIIe siècle au Concile Vatican II, les diacres ne l’étaient que transitoirement avant d’être ordonnés prêtres. Le Concile Vatican II (1962-1965) a réinstauré le diaconat permanent. Aujourd’hui, il y a des diacres un an avant la prêtrise et des diacres permanents en vue du service dans de nombreux pays.
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