Anniversaire – Mgr Alain Harel : « Une source de joie »

Mgr Alain Harel célèbre ses dix ans d’épiscopat le 9 décembre 2012. Le 9 décembre 2002, il est devenu le premier évêque du vicariat apostolique (VA) de Rodrigues. Sollicité pour un entretien, c’est avec joie qu’il a répondu à nos questions.

Mgr Alain Harel, au bout de dix ans comme évêque, quel est votre sentiment ?

Vivre l’aventure de la foi, ou l’amitié avec le Seigneur au sein de l’Église à Rodrigues est une source de joie. Le Seigneur, au cours de notre marche ces dix dernières années, a toujours été à nos côtés. Comment ne pas Lui rendre grâce ? C’est ce que nous ferons spécialement lors de l’ordination presbytérale de Louis-Daniel Milazarre ce dimanche.Votre devise, « sel de la terre et lumière du monde », cadre bien avec le concept de l’autonomie et le statut du vicariat…

L’autonomie, c’est quoi ? C’est l’aventure d’un peuple qui tente de prendre sa vie en main et de construire son avenir. Si les chrétiens désertent ce « combat », ils désertent leur vocation de baptisés. C’est bien le Seigneur Jésus qui nous invite à « être sel et lumière » en pleine pâte humaine.

Dans votre « Lettre pastorale », « Rodrigues 2011 », vous évoquiez trois repères : le bien commun, le principe de subsidiarité et la solidarité. Quelles sont les raisons de rappeler ces trois principes ?

Pour être « sel et lumière » au cœur même de nos responsabilités, il nous faut des repères. C’est la raison même de l’enseignement de la Doctrine sociale de l’Église.  Il s’agit d’éclairer des chrétiens et les personnes de bonne volonté afin que nous puissions traduire, par des décisions, la vision de l’Homme et d’une société humaine prônées par Jésus. Suite à l’encyclique du pape Benoît XVI, Caritas in Veritate, il me semble important de proposer ces repères à la société rodriguaise en tenant compte de nos réalités, des difficultés et des défis.

L’Église porte une attention particulière aux pauvres en prônant une vraie charité. Quels sont les projets initiés ces dernières années pour soutenir
les personnes vulnérables ?

Le recul de la misère passe par une bonne instruction. C’est la raison pour laquelle plusieurs initiatives ont été prises dans ce domaine : l’introduction de la pédagogie inclusive dans les écoles catholiques de Rodrigues par feue Antoinette Prudence et Irlande Alfred entre autres. Ce concept donne la possibilité à chaque enfant de développer ses talents. Qu’on se le dise, aucun enfant n’est un « zéro » ! Dernière initiative : la Summer School dans les institutions primaires catholiques locales.

Par ailleurs, Caritas est très présent sur le terrain. Chaque jour, plus de 300 élèves bénéficient d’un repas, tout en suivant un peu plus « normalement » leurs études. Cet organisme a lancé des petits projets économiques et dispense également une formation aux parents dont les enfants sont bénéficiaires du soutien alimentaire. Il y a bien d’autres initiatives pour permettre que Rodrig dibout lor so lipie.

Le Centre Carrefour (CC) est qualifié comme «  bras social de l’Église ». Avec du recul, quel regard portez-vous sur cette institution ?

Le CC, à travers les mouvements d’Action catholique, Caritas et les trois groupes spécialisés, à savoir, l’environnement, le socioculturel et l’économie, sans oublier les réflexions, formations et prises de position, a une place importante au sein de la mission que nous avons reçue de Jésus : « Être sel de la terre et lumière du monde. »  Le CC, à la suite du Concile Vatican II, rappelle que la responsabilité première d’un laïc – et d’un baptisé − est avant tout sa présence active dans le monde où nous vivons. Ce, pour travailler à l’avènement d’une société plus juste, fraternelle et solidaire comme Jésus nous y invite.

Mes remerciements vont à Christian Raboude, directeur du Centre, Rosanne Milazar-Azie, responsable de la formation, aux membres de l’institution, aux responsables des mouvements, aux accompagnateurs et employés, pour tout le travail accompli afin de poursuivre la mission que le Seigneur avait confiée à feue Antoinette Prudence.

Justement, Monseigneur, des actions ont été initiées pour la béatification d’Antoinette Prudence. Où est-on avec ce dossier?

Selon moi, la meilleure manière de promouvoir la béatification d’Antoinette est de poursuivre l’œuvre qu’elle a entreprise. Elle nous a légué un héritage qu’il nous faut continuer à mettre en pratique. Dans ma mission, je demande souvent à l’Esprit-Saint de me laisser inspirer par sa grande intuition.

Et votre insistance pour faire le lien vie/foi ?

Comme je le disais au cours du congrès paroissial de Saint-Gabriel le 20 octobre : « En cette Année de la Foi, il est essentiel également de souligner que nous devons approfondir notre foi pour être capables de faire le lien entre la vie et la foi. Comment faire le lien si, par exemple, nous ne sommes pas familiers des récits de l’Évangile ou du Credo. D’où l’importance de poursuivre l’effort entrepris pour la formation catéchétique des enfants, des adolescents et des adultes, mais également d’inventer et de prendre de nouvelles initiatives concernant la formation. La catéchèse, comme nous y invite le synode, doit être inculturée, c.-à-d. tenir compte de notre culture rodriguaise… Les disciples d’Emmaüs avaient toute une culture biblique. Jésus fait appel à leur formation pour les aider à grandir dans la foi et à découvrir sa présence inattendue ! En cette Année de la Foi, n’ayez pas peur de prendre des initiatives nouvelles et audacieuses. »

À travers diverses prises de position, vous insistez pour que l’État mauricien décrète un état d’urgence économique pour Rodrigues. La moro-sité économique reste palpable. Est-ce un cri dans le désert ?

Il me semble qu’effectivement le développement économique est un enjeu majeur pour créer des emplois et freiner l’exode vers Maurice. Les Rodriguais vivent souvent dans des conditions très précaires là-bas. J’ai régulièrement alerté les autorités sur cette situation préoccupante. Depuis 1980, la LOAC et la JOC font un grand travail de sensibilisation auprès de la société civile, des ONG et des autorités politiques. Il est important que, concernant les problèmes majeurs tels que le développement économique et durable, l’éducation, nous puissions parler d’une même voix.

La crise des vocations est ressentie mondialement. Ici, en cette Année de la Foi, le vicariat aura à son service un jeune prêtre. Vos commentaires…

Je ne pense pas qu’au niveau mondial nous puissions parler de crise des vocations. Par contre, il est vrai qu’il y a crise dans les pays occidentaux et les îles de l’océan Indien. J’ai été très heureux d’ordonner au diaconat Jean-Teddy Labour et Louis-Daniel Milazarre. Daniel rejoint le père Alex Perrine, et ils formeront le noyau du presbyterium rodriguais qui, je l’espère, deviendra un arbre afin que nous ayons des prêtres pour Rodrigues.

D’autres qui sont déjà dans cette mission les rejoindront, nommément les pères Luc René Young Chen Yin et Lélio Prudence. Être prêtre est une aventure humaine passionnante. Je suis convaincu que des jeunes sauront entendre l’appel du Seigneur pour se mettre à Sa suite. À l’occasion de l’ordination de Daniel, je remercie les prêtres spiritains et diocésains qui ont tant contribué à l’évangélisation de Rodrigues. Un grand merci aux pères Jocelyn Patient, Robert Fleurot et Jean Alleaume pour leur présence apostolique chez nous et leur amitié.

Un mot de la fin…

Dans le cadre de l’Année de la Foi, nous vivons et vivrons toute l’année 2013 comme celle de l’Appel et des Appels.  À l’heure où nous célébrons le 50^ème anniversaire du Concile Vatican II, il est bon de rappeler que notre vocation première, c’est le baptême, sacrement par lequel nous avons été branchés sur le Christ comme les sarments sur la vigne. Il nous choisit comme sacrement de sa présence, c.-à-d. pour la rendre visible, Lui qui nous a promis d’être chaque jour avec nous.

Au sein de l’Église, peuple de Dieu, il y a des appels diversifiés venant du Seigneur afin que l’ensemble de la communauté puisse vivre sa mission : témoigner de l’Évangile. Par exemple, en novembre dernier, nous avons eu la joie de fêter les 25 ans de vie consacrée de Verlaine Saint-Pierre. Le 2 décembre 2012, Sr Mary-Anne Agathe, d’origine rodriguaise, a prononcé ses vœux définitifs au sein de la Congrégation des Filles de Marie. En cette fin  2012, des couples font confiance à l’appel de Jésus en acceptant de témoigner par leur amour. Il y a aussi l’appel du Seigneur pour le sacerdoce ministériel. Sachons lire les signes des temps et prions pour que nous puissions, avec générosité, répondre aux appels du Seigneur.

Propos recueillis par Jean-Gérard Gaspard