Lettre Pastorale 1999 – Célébrer le Grand Jubilé de l’An 2000 dans le Diocèse de Port-Louis

Chers frères et sœurs,

C’est les yeux fixés sur Jésus, Fils de Dieu fait homme, Parole de Dieu faite chair, que nous nous préparons à célébrer le Grand Jubilé de l’An 2000, en communion avec le Pape Jean-Paul II et toute l’Eglise Universelle. Il ne faudrait pas que l’entrée dans le troisième millénaire soit simplement l’occasion d’une excitation tapageuse, mondaine et finalement éphémère. Pour les chrétiens, franchir le seuil de l’An 2000, c’est avant tout célébrer le 2000^e anniversaire du plus grand événement de l’histoire humaine – la naissance en notre monde, du Fils de Dieu fait homme.

1. Le sens du Grand Jubilé de l’An 2000

C’est pourquoi le Pape Jean-Paul II a décrété que la célébration de l’année jubilaire commencera à Rome, à Bethléem, et à Jérusalem dès la nuit de Noël, fête qui commémore chaque année l’incarnation du Fils de Dieu venu habiter parmi nous. Le fait de commencer les célébrations de l’An 2000 à Noël, et non pas le 31 décembre à minuit, indique déjà clairement le sens profond du Jubilé que nous sommes invités à vivre tout au long de l’Année Sainte.

Deux gestes symboliques :

• l’ouverture de la Porte Sainte
• la présentation de l’Evangile au monde

Au cours de la messe solennelle qu’il célèbrera en la Basilique Saint-Pierre-de-Rome, la nuit de Noël, le Pape posera deux gestes symboliques forts qui expliciteront encore davantage le sens du Jubilé.

D’abord il ouvrira la Porte Sainte et passera lui-même le premier par cette porte. Pour comprendre le sens de ce geste, il faut se rappeler que Jésus a dit : « Moi, je suis la porte » (Jn 10, 9), celle qui ouvre l’accès à la maison du Père. En entrant dans l’An 2000, nous sommes tous invités à passer par la porte qu’est Jésus, à le célébrer, lui qui est le chemin vers le Père, la vérité sur le Père, et la source de vie avec le Père. C’est lui qui nous libère de l’esclavage du péché, nous rend notre dignité d’enfant de Dieu et nous introduit au bonheur de la communion avec le Père.

Le deuxième geste symbolique qui marquera l’ouverture de l’année jubilaire à Rome sera le suivant : en passant par la Porte Sainte, le Pape montrera à l’Eglise et au monde le Saint Evangile, « source de vie et d’espérance pour le 3^e millénaire ». Ce geste signifie que l’Eglise, qui a reçu l’Evangile comme son plus précieux héritage, veut partager avec les hommes et les femmes du 3^e millénaire la Bonne Nouvelle du Christ. L’An 2000, c’est d’abord le 2000^e anniversaire de l’Evangile de Jésus, Bonne Nouvelle pour les hommes, lumière pour le monde. La lumière ne doit pas rester sous le boisseau, mais doit luire sur le lampadaire. Ce geste veut exprimer l’engagement de l’Eglise à témoigner de l’Evangile au milieu du monde.

1. Les Grands Appels du Jubilé

Pour nous préparer à célébrer le mieux possible le Grand Jubilé dans le Diocèse, je voudrais évoquer avec vous quatre grands appels qui résonnent pour nous à travers la célébration du 2000^e anniversaire de l’Incarnation de Jésus, Fils de Dieu. Pour répondre à ces appels, nous aurons quatre grâces à demander pour chacun d’entre nous comme pour la grande famille du diocèse de Port-Louis à Maurice, à Rodrigues et à Agaléga.

Conversion et réconciliation

Le Grand Jubilé est d’abord un appel à la conversion et à la réconciliation avec Dieu : « Les temps sont accomplis, convertissez-vous et croyez à la Bonne Nouvelle » (Mc 1, 15). En nous rappelant la venue du Fils de Dieu parmi nous, il y a 2000 ans, nous sommes invités à « retourner » notre cœur, à nous convertir afin de reconnaître celui qui vient nous visiter et lui dire notre reconnaissance.

Pour accomplir en nous ce « retournement » ou cette conversion, implorons du Seigneur la grâce de savoir rentrer en nous-mêmes, le courage de nous placer face à la vérité de notre vie, et de reconnaître la distance qui sépare nos comportements de l’idéal de vie auquel nous sommes appelés. C’est cette humble reconnaissance de nos fautes qui suscitera en nous le désir de retourner à la maison du Père et qui nous vaudra l’immense bonheur de recevoir l’accolade que le Père réserve à tous ceux qui se reconnaissent pécheurs.

Le Pape Jean-Paul II nous fait un appel pressant : « Comme successeur de Pierre, je demande que, en cette année de miséricorde, l’Eglise, forte de la sainteté qu’elle reçoit de son Seigneur, s’agenouille devant Dieu et implore le pardon des péchés passés et présents de ses fils. Tous ont péché et personne ne peut se dire juste devant Dieu (cf. 1R 8, 46). Que Personne, en cette année jubilaire, ne s’exclue de l’accolade du Père ! Que personne ne se comporte comme le frère aîné de la parabole évangélique qui refuse d’entrer dans la maison pour faire la fête (cf. Lc 15, 25-30) ! Que la joie du pardon soit plus forte et plus grande que tout ressentiment ! »

Dans notre diocèse, nous chercherons à accueillir cette grâce de réconciliation offerte durant l’année jubilaire en organisant des célébrations pénitentielles, et aussi en offrant aux fidèles des temps amples de permanence de confession durant le carême et tout au long de l’année.

Assumer  notre condition de pèlerins

Le Grand Jubilé est aussi un appel à redécouvrir et à assumer notre condition de pèlerins sur la terre. L’année jubilaire est un temps où beaucoup de personnes iront en pèlerinage à Rome, à Jérusalem, ou dans d’autres lieux saints. Le pèlerinage est une tradition très ancienne dans l’Eglise. Il nous rappelle que l’homme est « étranger et pèlerin » sur la terre, en route vers la maison du Père, sa vraie patrie. Même si nous ne pouvons pas faire un pèlerinage physique à un des lieux saints, nous sommes tous invités à nous « mettre en route » sur el chemin que nous ouvre le Christ, pour poursuivre ou reprendre notre pèlerinage intérieur.

Même si nous n’arrivons pas tout de suite à être en règle sur tous els points de la morale chrétienne, l’important, c’est de décider de se mettre en route vers le Père et d’avancer humblement, pas à pas. Si nous reconnaissons que nous avons dévié et que notre vie a pris une mauvaise direction, le jubilé est l’occasion de reprendre la route dans la bonne direction, sûrs que Jésus se fait notre compagnon de route. Il vient à notre rencontre pour nous éclairer et nous fortifier à chaque fois qu’un pas humble, mais décisif, est à faire pour nous rapprocher de la maison du Père.

Le pèlerinage a aussi une dimension sociale. Pour nous remettre en route, nous devons renoncer à nous barricader dans notre confort ou nos privilèges, et accepter de rencontrer des frères et des sœurs de tout milieu et de toute race qui, eux aussi, ont pris la route et font leur pèlerinage, en quête de leur salut. Que l’année jubilaire nous donne ainsi l’occasion de nous retrouver comme pèlerins, humbles et fraternels, nous accueillant et nous entraidant mutuellement sur la route, heureux d’avancer ensemble vers la maison de Dieu, notre Père à tous.

Dans notre diocèse, le pèlerinage au tombeau du Père Laval dans la nuit du 8 au 9 septembre prochain pourrait être pour nous l’occasion de redécouvrir cette dimension de la vie chrétienne. Prions pour que tous ceux qui prendront la route vers Sainte-Croix deviennent des pèlerins plus décidés à s’orienter vers la maison du Père, des pèlerins fraternels et plus accueillants pour leurs compagnons de voyage.

Ouvrir nos yeux aux besoins des plus pauvres

Un troisième appel du Jubilé sur lequel Jean-Paul II attire notre attention est la charité, « qui ouvre nos yeux aux besoins de ceux qui vivent dans la pauvreté ou la marginalité ». Nous sommes appelés, nous dit-il, à « créer une nouvelle culture de solidarité et de coopération où tous assument leurs responsabilités à travers un modèle d’économie qui soit au service de la personne. Il ne fau pas remettre encore une fois à plus tard le temps où le pauvre Lazare pourra lui aussi s’asseoir à côté du riche pour partager le même banquet et ne plus être obligé de se nourrir de ce qui tombe de la table (cf. Lc 16, 19-31). L’extrême pauvreté est source de violence, de rancœurs et de scandales. Lui porter remède est faire œuvre de justice et donc de paix ».

J’invite chaque communauté chrétienne du diocèse (paroisse, institut religieux, école, mouvement, service, etc.) à s’interroger sur la réponse concrète qu’elle peut donner à cet appel pour plus d’attention aux pauvres, durant l’année jubilaire.

Mieux témoigner de l’Evangile

Enfin le quatrième appel lié au Grand Jubilé est une invitation à nous engager davantage dans l’annonce de l’Evangile et dans le témoignage à porter à l’Evangile – ce que le Pape Jean-Paul II appelle « une nouvelle Evangélisation ». La célébration du 2000^e anniversaire de la Parole de Dieu faite chair nous conduit tout droit vers un accueil plus généreux de la bonne nouvelle de l’Evangile. Cet Evangile nous a été confié comme un trésor, que nous avons la responsabilité de partager avec ceux qui nous entourent. Il est un héritage précieux que nous devons transmettre aux générations qui montent.

C’est en accueillant profondément l’Evangile dans nos vies que nous retrouverons le dynamisme nécessaire pour une annonce plus claire et un témoignage plus net. Le Pape Paul VI le disait déjà dans sa Lettre apostolique Evangelii nuntiandi : « L’Eglise a besoin d’écouter sans cesse ce qu’elle doit croire, ses raisons d’espérer, le commandement nouveau de l’amour. Peuple de Dieu immergé dans le monde, et souvent tenté par les idoles, elle a toujours besoin d’entendre proclamer les grandes œuvres de Dieu qui l’ont convertie au Seigneur, d’être à nouveau convoquée par lui et réunie. Cela veut dire, en un mot, qu’elle a toujours besoin d’être évangélisée si elle veut garder fraîcheur, élan et force pour annoncer l’Evangile ».

Dans le diocèse, à Maurice comme à Rodrigues, le Synode est l’occasion d’un examen de conscience sur ce point. Il doit vérifier la qualité de notre accueil de l’Évangile et la vigueur de notre engagement à en témoigner dans la société mauricienne et rodriguaise. Le Synode nous conduira ainsi à célébrer le jubilé avec le plus de vérité possible. Au moment où il entame sa phase finale, je vous invite à prier avec ferveur pour les membres de l’Assemblée synodale, afin que l’Esprit Saint nous guide dans notre discernement et dans les choix que nous aurons à faire.

1. Vivre le Grand Jubilé

Dans le Diocèse de Port-Louis, l’année du Grand Jubilé de l’An 2000, s’ouvrira par une messe solennelle que je célébrerai à la Cathédrale Saint-Louis le 24 décembre à 20 heures. Tous  les fidèles qui le désirent sont invités à participer à cette messe. En même temps, à Rodrigues, le Vicaire Episcopal ouvrira lui aussi l’année du Grand Jubilé au cours d’une messe solennelle à l’église Saint-Gabriel dans la nuit du 24 décembre.

Dans les paroisses de Maurice, de Rodrigues et d’Agaléga, on fera écho à cette ouverture solennelle de l’année jubilaire au cours des messes ou des célébrations qui marqueront la fête de Noël.

Depuis 2000 ans, l’Évangile résonne pour nous comme une musique : viendras-tu danser ?

Pour garder au cœur les grands appels du Jubilé tout au long de l’année, nous pourrions prendre comme thème de l’année jubilaire, dans le diocèse : »Depuis 2000 ans, l’Évangile résonne pour nous comme une musique : viendras-tu danser ? »

La dimension œcuménique du Grand Jubilé

Le grand Jubilé concerne non seulement l’Église catholique, mais aussi toutes les Églises chrétiennes. Car l’Évangile, Bonne Nouvelle de Jésus, le Fils de Dieu fait homme dont nous célébrons le 2000^e anniversaire, est au cœur de la foi de nos frères Anglicans et Presbytériens, ainsi que de nos frères des diverses communautés évangéliques.

C’est pourquoi dès le mois de janvier, nous célébrerons ensemble ce grand anniversaire de l’Évangile, durant la Semaine de prière pour l’Unité des chrétiens. Plus nous nous rapprocherons de l’Évangile, plus nous nous rapprocherons les uns des autres, car seule une foi renouvelée en Jésus Christ, Parole de Dieu faite chair, est source d’unité.

Le Jubilé à la mesure de chacun

Pour accueillir le mieux possible l’invitation à la danse que nous fait l’Évangile au seuil de l’An 2000, il serait bon qu’au sein de chaque grand groupe de fidèles, on cherche la façon la plus adaptée de célébrer cet « Evangile qui nous a été donné depuis 2000 ans, et de prier pour qu’aujourd’hui encore, notre vie suive le rythme de l’ Évangile au quotidien.

Je suggère que nous célébrions, par exemple :

• Jubilé des religieux et des religieuses, autour du 2 février, journée de la vie consacrée ;
• Jubilé des laïcs, autour de la Pentecôte ;
• Jubilé des prêtres, autour du 6 août, date à laquelle j’aurai la joie d’ordonner quatre jeunes prêtres mauriciens à Marie Reine de la Paix.

Ces différentes célébrations jubilaires seraient l’occasion de rendre grâce pour l’originalité de chacune des vocations particulières dans l’Église : la vocation à la vie religieuse appelée à être lumière pour le monde ; la vocation baptismale des laïcs appelée à être ferment dans la pâte ; la vocation sacerdotale des prêtres appelée à servir le Peuple de Dieu à la manière du Christ, le bon Pasteur. En célébrant chacune de ces vocations particulières, l’ensemble de l’Eglise prierait spécialement pour ceux et celles qui cherchent à y répondre et imploreraient le Seigneur de leur accorder en abondance les grâces du Jubilé.

On pourrait être plus spécifique encore et célébrer dans le même esprit :

• Jubilé des couples et celui des familles (sans oublier les familles blessées par la vie, les divorcés remariés, les veufs et les veuves, les mères célibataires, les orphelins) ;
• Jubilé des jeunes et celui des enfants ;
• Jubilé des enseignants et enseignantes ainsi que celui des infirmiers et infirmières ;
• Jubilé des travailleurs et celui des gens de mer ;
• Jubilé des personnes âgées et celui des malades ;
• Jubilé des prisonniers ;
• Jubilé des handicapés ;

Ces jubilés pourraient avoir lieu à l’occasion des rassemblements annuels déjà prévus par ces différents groupes. Ces rassemblements seraient alors l’occasion de rendre grâce pour la contribution de chacun à la vie et à la mission de l’Eglise, et de prier pour que chacun de ces groupes réponde plus généreusement aux appels du Jubilé et reçoive ainsi les grâces qu’ils nous apportent.

Un comité diocésain a été constitué sous la présidence de Mgr Amédée Nagapen pour coordonner les activités du Grand Jubilé dans le diocèse. Il prend contact avec les différents responsables diocésains pour voir ce qui sera possible de réaliser et informera les fidèles du programme détaillé de l’Année Jubilaire.

1. Le Grand Jubilé avec Marie

Au moment où, avec le temps de l’Avent, nous commençons à nous préparer à la fête de Noël qui ouvrira le Grand Jubilé, invoquons la Vierge Marie grâce à qui le Fils de Dieu s’est fait homme, il y a 2000 ans. Le Pape Jean-Paul II nous parle d’elle comme « femme de silence et d’écoute, docile entre les mains du Père, (…), invoquée par toutes les générations comme « bienheureuse », parce qu’elle a su reconnaître les merveilles accomplies par l’Esprit Saint ».

Depuis 2 années déjà, une statue de la Vierge Marie visite chaque paroisse et chaque quartier pour signifier que Marie, notre Mère, nous accompagne sur notre route : la route synodale empruntée par notre diocèse depuis 2 ans, ainsi que la route que chacun de nous est invitée personnellement à prendre pour accomplir son pèlerinage avec le Christ vers la maison du Père.

Confions à la Vierge Marie notre Synode et demandons-lui d’être docile comme elle à l’Esprit Saint qui nous guidera vers la vérité tout entière. Confions lui les prêtres, les religieux, les religieuses, les laïcs, les couples, les familles, les jeunes, les enfants, les enseignants et enseignantes, les infirmiers et infirmières, les travailleurs, les gens de mer, les personnes âgées, les malades, les prisonniers et les handicapés. Demandons pour chacun la grâce de redécouvrir la beauté de sa vocation particulière, la grâce d’y répondre avec joie dans une grande fidélité.

Je vous souhaite à tous de vivre une belle et fructueuse année jubilaire.

Votre tout dévoué,

+ Maurice E. Piat

Evêque de Port-Louis